Juan Francisco regresa a los Tigres del Licey como refuerzo clave para la próxima temporada
Santo Domingo, 10 de octubre – Los bicampeones nacionales, Tigres del Licey, anunciaron el regreso de Juan Francisco, el líder histórico en cuadrangulares de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), al equipo con el que jugó entre las temporadas 2011-12 y 2019-20, consolidándose como una leyenda del béisbol invernal.
«Estamos contratando a un hombre que no necesita carta de presentación en cuanto al impacto que puede causar en nuestro equipo. Con la presencia de Juan en el camerino, le estamos agregando profundidad a nuestro roster, además de su vasta experiencia y conocimiento de la liga», comentó Audo Vicente, vicepresidente de operaciones y gerente general del equipo.
Francisco es ampliamente considerado como uno de los mejores bateadores en la historia del torneo invernal. Su carrera ha estado marcada por múltiples reconocimientos, como el premio de Novato del Año en la temporada 2008-09, y dos galardones como Jugador Más Valioso en las temporadas 2009-10 y 2010-11. Además, ha liderado la liga en jonrones seis veces y ha sido el máximo remolcador en cuatro ocasiones.
El jugador, oriundo de Bonao, ha participado en 17 temporadas, acumulando impresionantes estadísticas: 85 jonrones, 344 carreras impulsadas, 244 anotadas, un promedio de bateo de .261, un porcentaje de embasarse de .344, y un slugging de .451 en 2,141 apariciones al plato. Su OPS de por vida es de .794, el sexto mejor en la historia de LIDOM entre jugadores con al menos 2,000 apariciones.
Con 37 años, Juan Francisco aventaja por 24 cuadrangulares a Mendy López, su competidor más cercano en la lista histórica de jonroneros de la liga. Sus 344 remolcadas lo posicionan en el tercer lugar histórico, solo por detrás de Rafael “El Gallo” Batista (395) y Winston “Chilote” Llenas (377). Además, está a solo nueve hits de convertirse en el vigésimo primer jugador en la historia de la liga en alcanzar los 500 imparables.
Durante sus nueve temporadas con los Tigres del Licey, Francisco ha acumulado 40 jonrones, 43 dobles, 114 carreras anotadas y 170 impulsadas en 1,183 apariciones al plato, registrando un OPS de .746, el sexto mejor en la historia de la franquicia entre jugadores con al menos 1,000 apariciones. Junto a Israel Alcántara (47) y Rico Carty (44), es uno de los tres peloteros que han superado los 40 jonrones vistiendo el uniforme del Licey.
Francisco fue una pieza clave en la conquista de dos campeonatos para los Tigres: en 2013-14 frente a los Leones del Escogido, y en 2016-17 contra las Águilas Cibaeñas. Entre sus momentos más destacados, figura el famoso jonrón que conectó contra Zack Segovia y los Gigantes del Cibao en un juego extra del Round Robin de la temporada 2013-14, que les aseguró el pase a la final a los Tigres.
Conocido como el «rey de los jonrones», Juan Francisco es también uno de los pocos jugadores que ha logrado conectar cuadrangular por encima de los 411 pies del Estadio Quisqueya. Lo ha hecho en cuatro ocasiones, siendo el único en lograrlo múltiples veces en la historia del estadio.
