Klay Thompson falla los 10 tiros en lo que podría haber sido su último partido con los Warriors

POR JOSH DUBOW

SACRAMENTO, California, 17 abril  — Klay Thompson ha brindado muchos momentos memorables durante su carrera de más de una década como compañero de fórmula del Splash Brother de Stephen Curry para la dinastía de los Golden State Warriors.

Los actos heroicos del Juego 6. Las puntuaciones de los triples. La defensa cerrada contra algunos de los máximos goleadores del juego.

Todos esos eran recuerdos lejanos, ya que Thompson tuvo uno de sus peores juegos en un gran momento, fallando los 10 tiros que realizó el martes por la noche en una derrota por 118-94 ante los Sacramento Kings en el torneo de play-in que fue el último juego de Thompson antes de un verano incierto de agencia libre.

«Todo el mundo va a hablar de un partido», dijo Curry. “Sé que quería jugar mejor. … Sé que es un verdadero campeón. Todos nos preparamos para dar lo mejor de nosotros cuando las luces brillan. Cuando esto no sucede, nadie necesita decirte nada.

Thompson pasó los últimos minutos de la derrota sentado en el banco con la mirada perdida antes de salir lentamente de la cancha en lo que podría haber sido la última vez con el uniforme de los Warriors.

Se quedó sin anotar por primera vez desde su temporada de novato y tuvo la mayor cantidad de tiros fallidos sin acertar en un partido de playoffs por parte de un jugador de los Warriors en al menos 50 temporadas.

Estuvo muy lejos de su tercer cuarto de 37 puntos contra los Kings en 2015 o un juego de 60 puntos contra Indiana la temporada siguiente o los 11 triples que anotó en el sexto juego de las finales de la Conferencia Oeste de 2016 contra Oklahoma City que ayudó a forzar un séptimo juego y un eventual viaje de regreso a las Finales de la NBA.

Pero Thompson ha luchado por volver a ese nivel después de perderse dos temporadas completas en 2019-20 y 2020-21 por lesiones catastróficas en la rodilla y el tendón de Aquiles. Regresó para ayudar a Golden State a ganar un cuarto campeonato en esta era en 2022, pero tuvo problemas durante largas partes de esta temporada.

A veces fue enviado a la banca en momentos clave al final del juego, obligado a salir de la banca durante un tramo, pero pareció encontrar su ritmo al final de la temporada antes de fracasar contra los Kings.

Eso puso fin a la última temporada de un contrato de cinco años valorado en casi 190 millones de dólares y ahora se convertirá en agente libre en julio. Los Warriors deben decidir cuánto están dispuestos a pagarle a un jugador de 34 años cuyas mejores temporadas quedaron en el pasado después de un par de lesiones graves y Thompson debe decidir qué tan grande es el recorte salarial que está dispuesto a aceptar o si prefiere terminar su carrera. carrera en otro lugar.

“Necesitamos que Klay regrese. Sé que tuvo una noche difícil esta noche”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Sé que hablo por todos en la organización, lo queremos de regreso. Obviamente hay asuntos entre manos y hay que abordarlos. … Pero lo que Klay ha significado para esta franquicia, por muy bueno que sea, definitivamente lo queremos de regreso”.

Thompson ha sido una parte importante de una franquicia que ganó cuatro campeonatos y llegó seis veces a las Finales entre 2015 y 2022. Los 2.481 triples de Thompson en la temporada regular son la sexta mayor cantidad en la historia de la NBA y los 501 que ha anotado en los playoffs son más que los de cualquier otro aparte de Curry.

Thompson no habló con los medios después del partido, pero se espera que hable el miércoles mientras el equipo regresa a casa para un verano incierto.

«Tiene que tomar una decisión», dijo el delantero Draymond Green. “Va a tomar la mejor decisión para él. El equipo tiene que tomar una decisión. Tomarán la mejor decisión para el equipo. No creo que haya ningún escenario en el que Klay se vaya y ese es el mejor escenario para este equipo de organización. … Hicieron lo correcto conmigo. Lo han hecho bien con Steph. Nos han hecho bien a todos”.

Esta fue la primera vez que los Warriors se perdieron los playoffs en una temporada en la que tenían al trío de Curry, Thompson y Green sanos. Sus 12 temporadas como compañeros de equipo son la segunda mayor cantidad de cualquier trío en la historia de la NBA, sólo detrás de las 14 de Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili de San Antonio.

«Nunca me veré a mí mismo no con esos dos muchachos», dijo Curry. “Entiendo que esta liga cambia y hay tantas cosas que entran en juego que no vamos a jugar para siempre. Pero hemos experimentado muchas cosas juntos. Al final del día, sé que ellos quieren ganar y sé que yo quiero ganar y eso es todo lo que me preocupa”.

AP