La guerra trastorna el deporte con dudas sobre la “Finalissima” de Messi, los partidos de Ronaldo y las carreras de F1

Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Lewis Hamilton se encuentran entre las estrellas del deporte cuyos calendarios están en duda debido a la expansión de la guerra en Oriente Medio.

Las cancelaciones y el cierre de los viajes ya están afectando los eventos desde que Estados Unidos e Israel lanzaron una oleada de ataques contra Irán el sábado. Los organizadores de la Fórmula 1 y de los principales partidos de fútbol deberán tomar pronto decisiones sobre si las competiciones pueden celebrarse según lo previsto.

Las naciones de Oriente Medio se han vuelto cruciales para el panorama deportivo mundial durante la última década como sedes de eventos, patrocinadores financieros y empleadores de algunos de los mejores atletas del mundo.

Próximos eventos clave

El tiempo apremia para tomar una decisión sobre si cancelar o trasladar el partido de fútbol de la Finalissima el 27 de marzo en Qatar entre España y Argentina, campeones de Europa y Sudamérica. Ese encuentro le ofrecería a Messi la oportunidad de ganar otro trofeo más en una carrera brillante.

Qatar suspendió todos los partidos de fútbol hasta nuevo aviso el domingo. Argentina también tenía programado disputar un amistoso contra Qatar el 31 de marzo.

“UEFA está monitoreando y evaluando cuidadosamente todos los acontecimientos de la situación en cooperación con (el organismo sudamericano de fútbol) CONMEBOL y el (comité organizador local)”, dijo el organismo europeo UEFA a The Associated Press el lunes.

El equipo de Ronaldo, el club saudí Al-Nassr, ya se ha visto afectado por una ola de cancelaciones de partidos de la Liga de Campeones de Asia. Su equipo tenía previsto jugar el miércoles en Dubái.

La F1 tiene carreras en Bahréin y Arabia Saudita el próximo mes. La F1 y sus equipos suelen comenzar a trasladar personal y carga semanas antes, lo que limita el tiempo para decidir si seguir adelante. El organismo rector FIA afirma que su prioridad es la “seguridad y el bienestar”.

Los circuitos masculino y femenino de tenis y la gira europea de golf acaban de concluir sus torneos en Oriente Medio y no están programados para regresar en meses. El LPGA Tour disputa un torneo en China esta semana y luego la mayoría de las jugadoras viajarán hacia el este de regreso a Norteamérica, por lo que su desplazamiento no debería verse afectado.

Irán tiene previsto jugar en EE. UU. en el Mundial

Irán debe enviar a su selección masculina de fútbol a Estados Unidos para el Mundial en poco más de tres meses, con su primer partido el 16 de junio contra Nueva Zelanda en Inglewood, California.

Existen dudas sobre si Irán puede o querrá participar en el torneo. El presidente de la federación iraní de fútbol, Mehdi Taj, ha dicho que “no podemos esperar con esperanza el Mundial”.

El gobierno de Estados Unidos ha prometido exenciones de sus prohibiciones de viaje para atletas y entrenadores en eventos como el Mundial y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Atletas varados

Incluso si algunos eventos se llevan a cabo, una gran preocupación para los atletas y equipos será cómo pueden viajar con seguridad dentro y fuera de la región.

El ex campeón del Abierto de Estados Unidos Daniil Medvedev está entre un grupo de tenistas que espera en Dubái una oportunidad para volar tras concluir un torneo allí la semana pasada. Si no pueden viajar pronto, afectará el BNP Paribas Open que comienza el miércoles en Indian Wells, California.

También hay dificultades de viaje para algunos atletas que se dirigen a los Juegos Paralímpicos de Invierno, que comienzan el viernes en Italia. El Comité Paralímpico Internacional dice que la mayoría de los equipos ya está en Europa entrenando y está ayudando a otros con los traslados. Irán tiene previsto contar con un esquiador en los Paralímpicos.

Los jugadores de críquet y baloncesto también enfrentan desafíos, junto con miles de turistas extranjeros. El equipo de críquet de las Indias Occidentales que participó en la Copa del Mundo Twenty20 ha quedado varado en India mientras espera autorización para regresar al Caribe.

El personal de la Fórmula 1 también buscaba rutas alternativas para evitar la región en su viaje hacia el Gran Premio de Australia de esta semana en Melbourne.

Una región clave para el deporte mundial

La influencia de Oriente Medio en el deporte mundial ha aumentado en los últimos años, ya que países como Arabia Saudita y Qatar han albergado grandes eventos y se han convertido en patrocinadores financieros cruciales.

Además del fútbol y el automovilismo, Qatar tiene este mes una carrera del Campeonato Mundial de Resistencia, una carrera de motociclismo MotoGP, una Copa del Mundo de gimnasia el próximo mes y será sede de la primera reunión de la Diamond League de atletismo del año en mayo. Qatar también es propietario del equipo de fútbol París Saint-Germain, campeón de la Liga de Campeones.

Arabia Saudita, que será sede del Mundial masculino de 2034, ha financiado la liga disidente LIV Golf y se ha convertido en un actor importante en el boxeo mundial. (AP)