Las cumbres climáticas internacionales son imperfectas, pero han llevado a un progreso real.

Por Germán López

The New York Times

La conferencia climática COP27 en Egipto. Joseph Eid/Agence France-Presse — Getty Images

Cambio de grado

En la cumbre climática internacional más grande del año, los líderes mundiales reunidos en las últimas dos semanas se han visto perseguidos por informes de que los países no están cumpliendo sus compromisos para combatir el cambio climático.

Entonces, ¿cuál es el punto de la reunión anual? En resumen, las naciones aún se esfuerzan por alcanzar las metas que se propusieron, incluso si no las cumplen por completo. En lugar de ver estas conferencias como la última palabra, los expertos argumentan que son parte de un proceso en el que las personas más poderosas del mundo vuelven a comprometerse a luchar contra el cambio climático. A través de este esfuerzo, la humanidad ha logrado avances reales, aunque insuficientes, contra el calentamiento global.

“Nadie va a hacer girar este enorme barco”, dijo mi colega Lisa Friedman, quien cubrió 11 de las conferencias climáticas anuales, incluida la de este año en Sharm el Sheikh, Egipto. “No hay ningún país en la Tierra que se haya enriquecido sin quemar combustibles fósiles. Los gobiernos están tratando de crear una economía completamente nueva. Y cuando tienes estas conferencias globales, ejerce presión sobre los líderes para que hagan algo”.

Ese potencial de progreso hace que valga la pena seguir estas conferencias, convocadas por las Naciones Unidas, y sus compromisos resultantes. Entonces, el boletín de hoy explicará qué significan las conversaciones de 2022 para el futuro del clima.

Activistas climáticos protestando en la COP27 en Egipto. Mohamed Abd El Ghany/Reuters

Progreso mixto

Considere un tema que los países han debatido en la cumbre climática: si el mundo debe continuar tratando de contener los aumentos de temperatura promedio global a 1,5 grados centígrados para 2100. Ese es el umbral que, según los expertos, evitará mejor el riesgo de catástrofe.

Las potencias globales han hecho algunos progresos hacia ese objetivo. Antes de 2015, el mundo estaba en camino de calentarse unos cuatro grados centígrados. Hoy, está en camino de dos o tres grados de calentamiento. Incluso ese pequeño cambio podría evitar incendios forestales, olas de calor, inundaciones y otros desastres más frecuentes y graves, lo que podría salvar cientos de miles o millones de vidas en los próximos años.

Los líderes mundiales han prometido más. Para las conversaciones sobre el clima de este año y el año pasado, varios países intensificaron sus promesas de reducir las emisiones de carbono que calientan el planeta. Estados Unidos, el mayor emisor histórico, y China, el mayor emisor actual, también acordaron reiniciar las discusiones esta semana, lo que podría poner a las dos potencias más grandes del mundo en el camino hacia más acciones.

Aún así, ningún gran contaminador está haciendo lo suficiente para mantener el calentamiento a 1,5 grados centígrados (como muestran estos gráficos). Algunos expertos también argumentan que el objetivo requeriría una acción tan drástica que ahora es poco realista, lo que provocó nuevas discusiones sobre si debería ser el objetivo.

La diferencia entre 1,5 y dos o tres grados puede parecer pequeña. Pero debido a que el clima es sensible al cambio, la diferencia fraccionaria realmente importa, lo que equivale a más o menos desastres climáticos.

La línea de fondo

Las conversaciones demuestran el tipo de historia contradictoria que surge una y otra vez en estas conferencias sobre el clima: los países han progresado y prometieron hacer más, pero tampoco alcanzaron los objetivos anteriores.

“Es imperfecto”, dijo Lisa. “Este es un lugar donde los abogados pueden pelear durante horas por la colocación de una coma. Puede ser enloquecedor. Pero es el único foro que existe para este propósito. Y lentamente, tal vez demasiado lentamente, está teniendo un impacto”.