León XIV conmueve a Argentina con un llamado a proteger a los discapacitados y los más pobres en medio del ajuste económico de Milei
El pontífice visitó un centro que acoge a 415 personas con discapacidad, escuchó testimonios de abandono y superación y congregó a miles de fieles en Buenos Aires. Su mensaje sobre la dignidad humana, la inclusión y la protección de los sectores vulnerables adquiere especial relevancia ante las políticas de austeridad del Gobierno argentino.
BUENOS AIRES, Argentina, 9 de noviembre de 2026.— El papa León XIV protagonizó este lunes una jornada de profunda significación religiosa y social en Argentina, donde su visita a un centro de asistencia para personas con discapacidad y la multitudinaria concentración de fieles en el Monumento a los Españoles estuvieron marcadas por llamados a la solidaridad, la inclusión y la protección de los sectores más vulnerables de la sociedad.
En su segundo día de actividades en territorio argentino, el pontífice estadounidense Robert Francis Prevost visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione, situado en la localidad de Claypole, al sur de Buenos Aires, donde residen 415 personas con discapacidad que reciben atención integral.
La visita se produjo en medio de un debate nacional sobre las consecuencias sociales del programa de austeridad aplicado por el presidente Javier Milei, especialmente en materia de pensiones, asistencia social y financiamiento de instituciones dedicadas al cuidado de personas con discapacidad.
El papa aprovechó su encuentro con los residentes, trabajadores y religiosos de la institución para recordar que el desarrollo de una nación no puede medirse exclusivamente mediante indicadores económicos, sino también por su capacidad para proteger y garantizar condiciones dignas a quienes requieren mayor asistencia.
"Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición", expresó León XIV al dirigirse a las personas acogidas en el centro.
El pontífice sostuvo que las personas con discapacidad ayudan a la sociedad a recordar el verdadero fundamento de la dignidad humana y los valores esenciales de la convivencia.
"El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales", afirmó.
Sus palabras fueron interpretadas por numerosos asistentes como un mensaje especialmente oportuno para Argentina, donde las organizaciones sociales y las entidades asistenciales han denunciado dificultades financieras relacionadas con los recortes presupuestarios y los retrasos en los pagos estatales.
Un encuentro cargado de emociones y testimonios de abandono
La llegada de León XIV al Pequeño Cottolengo Don Orione estuvo acompañada por manifestaciones de entusiasmo de cientos de residentes, trabajadores y fieles que aguardaban desde las primeras horas del día.
El pontífice recorrió parte del establecimiento en el papamóvil, saludando a niños, adultos y personas mayores que agitaban banderas argentinas y del Vaticano mientras coreaban expresiones de bienvenida.
Tras descender del vehículo, se acercó a numerosos residentes, estrechó sus manos, bendijo rosarios y recibió pequeños obsequios. Algunos de los presentes no pudieron contener las lágrimas al encontrarse con el máximo representante de la Iglesia católica.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió en la capilla del establecimiento, donde el papa escuchó los testimonios de dos mujeres que encontraron en la institución el hogar y la protección que les habían faltado durante buena parte de sus vidas.
Norma Donato, quien llegó al centro hace 44 años, cuando tenía apenas 14, relató que perdió a su madre durante la infancia y que posteriormente comenzó a sentirse rechazada dentro de la nueva familia formada por su padre.
La mujer explicó que, tras desarrollar artritis reumatoidea, pasó por diferentes instituciones asistenciales sin encontrar un lugar donde pudiera sentirse verdaderamente aceptada.
Su situación cambió cuando ingresó al Cottolengo Don Orione.
"Ellos me aceptan como soy, me abrazan, me besan... encontré en el Cottolengo una gran familia", relató ante el pontífice.
También ofreció su testimonio Marta Torres, quien nació con una discapacidad y fue abandonada por su madre. Después de escuchar su historia, León XIV le expresó unas palabras que provocaron una profunda emoción entre los presentes:
"Su vida es un milagro de Dios".
El papa entregó rosarios a ambas mujeres y destacó la dedicación de los trabajadores, religiosos, profesionales sanitarios y voluntarios que sostienen diariamente la labor del establecimiento.
Durante la ceremonia también se escuchó la canción La llave, interpretada por el reconocido cantautor argentino Abel Pintos.
Una institución golpeada por las dificultades económicas
El Pequeño Cottolengo Don Orione constituye una de las principales instituciones argentinas dedicadas a la atención de personas con discapacidad.
Su origen se remonta a la labor del sacerdote italiano Luis Orione, quien visitó Argentina en 1935 e impulsó la creación de centros asistenciales inspirados en la obra de José Benito Cottolengo.
El establecimiento de Claypole abrió sus puertas en 1936 y, con el paso de las décadas, se convirtió en un referente de atención residencial, rehabilitación e integración social.
Actualmente alberga a 415 personas y cuenta con equipos interdisciplinarios integrados por terapeutas, psicólogos, profesionales de la salud, asistentes y personal especializado.
La institución forma parte de una red regional de 14 centros distribuidos entre Argentina, Uruguay y Paraguay, donde aproximadamente 1.300 personas con discapacidad reciben alojamiento y asistencia integral.
A escala internacional, la Obra Don Orione desarrolla actividades en 34 países.
Sin embargo, el establecimiento argentino enfrenta dificultades económicas que sus responsables han relacionado con la falta de actualización de los aranceles y las demoras en los pagos a los prestadores de servicios destinados a personas con discapacidad.
En marzo de 2026, la institución advirtió que atravesaba una situación financiera de extrema gravedad que amenazaba la continuidad de algunos de sus servicios.
El contexto ha generado preocupación entre familiares, trabajadores y organizaciones que consideran indispensable mantener el financiamiento de estos centros, especialmente cuando atienden a personas que no cuentan con recursos suficientes ni con redes familiares de apoyo.
León XIV expresó su deseo de que Argentina continúe desarrollando grandes obras de caridad y solidaridad, y que el amor cristiano prevalezca sobre el individualismo y la exclusión.
Reclamos al Gobierno de Milei por el impacto del ajuste
La visita papal también puso de manifiesto las preocupaciones de numerosos argentinos por las consecuencias sociales de las políticas económicas del presidente Javier Milei.
Entre los fieles congregados para recibir al pontífice se escucharon llamados a proteger a los jubilados, las personas con discapacidad y los sectores de menores ingresos.
Isabel Martín, de 73 años, llegó al Monumento a los Españoles acompañada por integrantes de su comunidad parroquial de San Andrés Avelino.
La mujer llevaba globos de helio en forma de corazón para identificar a los miembros de su grupo entre la multitud.
Martín expresó su esperanza de que las palabras del papa puedan influir en las decisiones del mandatario argentino.
"El papa fue muy claro en su mensaje de ayer. Los más débiles no pueden ser quienes carguen con el peso del ajuste, especialmente los pobres jubilados", manifestó.
También expresó su deseo de que el pontífice consiga "tocar el corazón del presidente" y motivarlo a reconsiderar algunas medidas.
De acuerdo con las cifras recogidas en el reporte de Associated Press, la jubilación mínima argentina ronda el equivalente a 300 dólares, mientras que las estimaciones sobre las necesidades económicas de los adultos mayores sitúan considerablemente por encima de esa cantidad los recursos requeridos para alimentación, medicamentos y vivienda.
El Gobierno de Milei ha defendido su política de austeridad como un instrumento para eliminar el déficit fiscal y estabilizar la economía. Sin embargo, diversos sectores sociales cuestionan el costo que esas medidas representan para los ciudadanos de menores ingresos.
Susana Beatriz Duarte, otra de las personas que acudieron a recibir al pontífice en Claypole, destacó la importancia de que León XIV visitara una zona que considera históricamente desatendida.
La mujer expresó que el principal mensaje que espera de la visita es el fortalecimiento del respeto y la unidad entre los argentinos.
También reclamó que las autoridades presten mayor atención a las personas excluidas y afectadas por las restricciones económicas.
"Ellos necesitan ser tenidos en cuenta", señaló.
Miles de argentinos reciben al papa entre banderas y cánticos
Mientras se desarrollaban las actividades en Claypole, miles de fieles comenzaron a concentrarse en los alrededores del Monumento a los Españoles, uno de los puntos emblemáticos de Buenos Aires, donde estaba programada una misa multitudinaria.
Familias enteras llegaron desde la madrugada, algunas con mantas, alimentos y sillas, dispuestas a permanecer durante horas para conseguir una ubicación cercana al recorrido del papamóvil.
La presencia de León XIV provocó manifestaciones de entusiasmo cuando el vehículo apareció desde un túnel e inició un recorrido de aproximadamente tres kilómetros hacia el escenario principal.
A ambos lados de la avenida, miles de personas agitaban banderas argentinas y de la Santa Sede, mientras otras saludaban desde los balcones de los edificios.
"¡León, León!", gritaban los asistentes.
Desde el escenario, los animadores repetían mensajes de bienvenida al pontífice, acompañados por canciones religiosas y expresiones de fervor popular.
La multitud estaba integrada principalmente por familias, jóvenes, adultos mayores y representantes de distintas comunidades parroquiales.
Entre los presentes se encontraba Margarita Lanús, una adolescente que decidió celebrar su cumpleaños número 16 esperando la llegada del papa.
Acompañada por familiares, colocó un mantel de cuadros rojos y blancos sobre el asfalto para compartir un pequeño festejo con dulces, galletitas y un pastel.
La joven aseguró que conocer al pontífice constituía uno de sus mayores deseos y expresó su esperanza de que la visita contribuya a fortalecer la fe y la unidad de los argentinos.
El encuentro también se desarrolla en un contexto de cambios en las prácticas religiosas de las nuevas generaciones.
Según un estudio del Observatorio de las Creencias de la Universidad de Buenos Aires citado en el reporte, aproximadamente cuatro de cada diez jóvenes argentinos se identifican como católicos, una proporción que refleja el retroceso de la afiliación religiosa tradicional entre los sectores juveniles.
El recuerdo de Francisco emociona a sus compatriotas
Uno de los momentos de mayor emoción durante la espera de la misa se produjo cuando las pantallas gigantes instaladas en el lugar proyectaron imágenes del pontificado de Francisco, el primer papa argentino y latinoamericano.
La multitud respondió con aplausos y gritos cuando escuchó la célebre expresión "Hagan lío", pronunciada por Jorge Mario Bergoglio durante su pontificado.
El recuerdo tuvo un significado especial porque Francisco nunca regresó a Argentina durante los años en que encabezó la Iglesia católica.
Su ausencia en el país natal había sido motivo de numerosas interpretaciones, especialmente por las tensiones políticas y las posiciones encontradas que despertaba su figura entre distintos sectores de la sociedad argentina.
Santiago Videla, de 65 años, consideró que esa decisión pudo haber evitado que una visita papal quedara atrapada en las divisiones partidarias.
Según explicó, Francisco mantenía una relación compleja con la realidad política argentina, donde algunos sectores lo identificaban con posiciones de centroizquierda, mientras otros cuestionaban esa interpretación.
La llegada de León XIV representa, en ese sentido, una nueva oportunidad para que los argentinos reciban a un pontífice sin que el encuentro esté necesariamente condicionado por las controversias que acompañaron a su antecesor.
La evocación de Francisco también recordó su permanente defensa de los pobres, los migrantes, los trabajadores y las personas marginadas, preocupaciones que aparecen nuevamente en los mensajes sociales de su sucesor.
Una agenda que incluye trabajadores, religiosos y obispos
La jornada de León XIV en Buenos Aires contempla, además de la visita al centro asistencial y la celebración eucarística ante el Monumento a los Españoles, varios encuentros con representantes de la sociedad argentina y de la Iglesia.
Entre las actividades anunciadas figura una reunión con representantes del mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina, donde se espera que el pontífice aborde cuestiones relacionadas con la dignidad laboral, la justicia social y las responsabilidades de las instituciones frente a las transformaciones económicas.
También tiene previstos encuentros con comunidades religiosas y miembros del episcopado argentino.
Estas actividades forman parte de su viaje apostólico de doce días por Sudamérica, que comenzó con una visita a Uruguay y continúa en Argentina.
Su paso por territorio argentino concentra especial atención debido a las tensiones entre las exigencias de estabilidad económica defendidas por el Gobierno de Milei y las demandas de protección social formuladas por organizaciones religiosas, sindicales y comunitarias.
Aunque el papa no formuló durante su visita al Cottolengo un ataque político directo contra el presidente argentino, sus referencias a la inclusión, el individualismo y la necesidad de proteger a las personas vulnerables colocaron en primer plano cuestiones centrales del debate nacional.
La visita de León XIV también constituye un acontecimiento de enorme simbolismo para la Iglesia argentina, que durante años aguardó la posibilidad de recibir al papa Francisco y que ahora acoge a su sucesor.
El mensaje central de la jornada quedó resumido en su llamado a reconocer que ninguna persona debe ser considerada una carga para la sociedad y que el verdadero progreso exige garantizar dignidad, asistencia y oportunidades a todos sus integrantes.
Fuentes: The Associated Press (AP)