León XIV ingresará este martes al Gemelli para extirparle un nódulo pulmonar detectado en una fase temprana
Ciudad del Vaticano, 12 de octubre de 2026.— El papa León XIV será ingresado este martes, alrededor del mediodía, en el Policlínico Gemelli de Roma para someterse a una intervención quirúrgica destinada a extirparle un nódulo pulmonar descubierto durante una revisión médica de rutina. La Santa Sede prevé aproximadamente una semana de hospitalización posoperatoria, aunque todavía no ha divulgado la hora de la cirugía.
El pontífice, de 71 años, anunció personalmente la intervención el domingo, al término del rezo del Ángelus en la plaza de San Pedro. Explicó que los médicos encontraron el nódulo en una fase muy temprana y bien localizado, por lo que recomendaron retirarlo.
León XIV indicó que decidió seguir el consejo de sus médicos y agradeció a los fieles su cercanía espiritual y sus oraciones. El Vaticano no ha informado si el nódulo es benigno o maligno ni ha divulgado detalles sobre su tamaño, el pulmón afectado o la técnica quirúrgica que se utilizará.
Un nódulo pulmonar es una pequeña formación anormal de tejido que puede observarse mediante radiografías o tomografías computarizadas. Su presencia no equivale a un diagnóstico de cáncer: la mayoría de los nódulos detectados en las tomografías son benignos y pueden corresponder a cicatrices de infecciones anteriores u otras alteraciones.
El reporte de NBC News también señala entre sus posibles causas procesos inflamatorios relacionados con enfermedades como la artritis reumatoide, la exposición a irritantes ambientales y, en algunos casos, el cáncer.
El doctor Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica de Northwestern Medicine, explicó al medio estadounidense que existen distintos procedimientos para extirpar estas lesiones. La elección depende del tamaño y la ubicación del nódulo, así como del grado de sospecha de malignidad.
Hasta el momento, no se ha informado públicamente si al pontífice se le practicó una biopsia antes de decidir la operación. Según Bharat, optar por una intervención directa puede indicar que las imágenes presentan características que preocupan a los médicos, aunque esa decisión por sí sola no confirma un cáncer.
La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer explica que también puede recurrirse a la cirugía cuando el nódulo no resulta accesible mediante una biopsia con aguja o broncoscopia. El análisis del tejido en el laboratorio permite determinar si contiene células cancerosas, infección, cicatrices u otra alteración.
Bharat subrayó que encontrar un nódulo en una tomografía no basta para establecer un diagnóstico oncológico. La extracción permitirá examinar el tejido bajo el microscopio y obtener información más precisa sobre su naturaleza y sobre la necesidad de tratamientos posteriores.
Si se tratara de un cáncer de pulmón, su detección temprana puede facilitar el tratamiento. Aunque el tabaquismo constituye el principal factor de riesgo, la enfermedad también aparece en personas que nunca han fumado. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer señala que aproximadamente uno de cada cinco pacientes diagnosticados nunca fumó o consumió menos de cien cigarrillos durante su vida.
Los avances en cirugía torácica permiten realizar determinados procedimientos mediante técnicas menos invasivas. Según la explicación ofrecida por Bharat a NBC News, algunos pacientes pueden volver a caminar uno o dos días después de la intervención, dependiendo de su evolución.
El portavoz vaticano, Matteo Bruni, anticipó el domingo un período de recuperación posoperatoria de aproximadamente una semana. Ese plazo corresponde a la previsión inicial de hospitalización y puede variar según el procedimiento y la respuesta del pontífice.
Cuando es necesario retirar una cantidad mayor de tejido pulmonar o realizar una intervención más extensa, la recuperación completa puede requerir entre tres y cuatro semanas, explicó Bharat. El especialista añadió que la edad del papa podría hacer más lenta su recuperación en comparación con la de una persona joven y sana.
La operación también plantea interrogantes sobre el viaje que León XIV tiene previsto realizar en noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. De acuerdo con los médicos consultados por NBC News, una intervención poco invasiva y sin hallazgos inesperados podría permitirle mantener ese compromiso.
Si el análisis confirmara una lesión cancerosa, su equipo médico tendría que evaluar la necesidad de tratamiento adicional y determinar si resulta compatible con el viaje o si sería conveniente posponerlo. Por ahora, no existe un diagnóstico público de cáncer ni una decisión anunciada de cancelar la visita.