León XIV se recupera de cirugía por adenocarcinoma: qué significa este cáncer de pulmón
Roma, Italia, 14 oct.– El papa León XIV se recupera en el hospital Gemelli después de que los médicos le extirparan el lóbulo inferior del pulmón derecho y confirmaran que padece adenocarcinoma, la forma más frecuente de cáncer pulmonar. El diagnóstico ha generado preocupación, aunque la detección temprana puede permitir un tratamiento con intención curativa.
Según la actualización difundida este miércoles por el Vaticano, el pontífice, de 71 años, comenzó a caminar, retomó la alimentación y recibe terapia respiratoria. Todavía están pendientes resultados que permitirán precisar la extensión de la enfermedad y determinar si necesita tratamientos adicionales.
El adenocarcinoma pertenece al grupo de los cánceres de pulmón de células no pequeñas. Se origina en células del revestimiento pulmonar que producen sustancias como el moco y suele aparecer en las zonas externas del órgano.
La Sociedad Americana contra el Cáncer explica que este subtipo tiende a crecer más lentamente que otras formas de cáncer pulmonar y tiene mayores posibilidades de ser identificado antes de extenderse. Sin embargo, su comportamiento varía entre pacientes y el nombre del diagnóstico, por sí solo, no establece la gravedad del caso.
Aunque el tabaquismo constituye el principal factor de riesgo, la enfermedad también afecta a personas que nunca han fumado. El artículo de Associated Press señala otros riesgos, como la exposición al gas radón, al asbesto, a la contaminación atmosférica, a la radiación y a determinados metales.
En el caso de León XIV, no se ha establecido públicamente una causa específica de la enfermedad. Su nódulo pulmonar fue descubierto durante otro examen médico, una circunstancia que permitió investigar la lesión antes de que se manifestaran síntomas evidentes.
Este tipo de descubrimiento se conoce como hallazgo incidental: una radiografía u otra prueba de imagen realizada por un motivo distinto revela una alteración que requiere estudios adicionales. Encontrar un nódulo no equivale automáticamente a diagnosticar cáncer; los médicos deben determinar su naturaleza mediante las evaluaciones correspondientes.
El cáncer de pulmón puede permanecer sin síntomas durante sus primeras etapas. Cuando aparecen, las señales pueden incluir tos persistente o que empeora, dolor torácico, ronquera, dificultad para respirar y episodios de neumonía o bronquitis que no desaparecen o se repiten. También pueden presentarse pérdida de peso sin explicación, cansancio y sangre al toser.
En Estados Unidos se recomienda la detección anual mediante una tomografía computarizada de baja dosis para determinadas personas con alto riesgo relacionado con un historial importante de tabaquismo. Este examen busca identificar lesiones antes de que provoquen síntomas.
Cuando el tumor está localizado y el paciente puede tolerar una operación, la cirugía constituye una de las principales opciones de tratamiento. A León XIV le practicaron una lobectomía, procedimiento que consiste en retirar un lóbulo completo para eliminar el tumor y el tejido circundante.
El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo, dos. Después de retirar uno, las partes restantes pueden compensar gradualmente parte de la función respiratoria, especialmente en personas con buena condición física. El pontífice es conocido por su actividad deportiva, que incluye tenis y natación, según el texto de AP facilitado.
La cirugía puede ser suficiente en algunos casos tempranos, pero otros requieren quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o medicamentos dirigidos a alteraciones específicas del tumor. La decisión depende de la etapa de la enfermedad, los resultados del análisis del tejido y el estado general del paciente.
Por esa razón, una evolución posoperatoria favorable no permite afirmar todavía que el papa esté curado. La evaluación definitiva deberá establecer, entre otros aspectos, si existen células cancerosas en los ganglios linfáticos o fuera del área intervenida.
Los compromisos públicos de León XIV permanecen cancelados hasta el 20 de octubre y se prevé una hospitalización de aproximadamente una semana. Entretanto, fieles y dirigentes de distintos países han expresado sus deseos de recuperación.
Fuente: AP