León XIV visita a presos en Buenos Aires y cierra su gira por Argentina con una misa en Luján
Buenos Aires, 11 de noviembre de 2026. El papa León XIV se reunió este miércoles con decenas de reclusos en la cárcel de Devoto, en el último día de su visita a Argentina. El encuentro dio continuidad a una labor que Francisco, su antecesor, realizó en ese penal durante sus años como arzobispo de Buenos Aires.
El pontífice tiene previsto celebrar una misa en las inmediaciones de la Basílica de Nuestra Señora de Luján, a 72 kilómetros al noroeste de la capital argentina. La ceremonia marcará el cierre de su visita al país antes de partir hacia Perú, la siguiente escala de su gira.
Un llamado a la reconciliación y la reinserción
Los internos, vestidos con uniformes blancos, escucharon al papa desde bancos de madera dispuestos en filas en el gimnasio de la prisión. En el escenario estaban las banderas de Argentina y de la Santa Sede, junto a una imagen de la Virgen de Luján que Francisco había regalado al penal cuando era arzobispo de Buenos Aires.
León XIV les habló de la soledad de las noches en prisión, de la distancia de sus seres queridos y del dolor que puede causarles recordar a quienes lastimaron. Les aseguró que, aun cuando esas heridas parezcan imposibles de sanar, siempre hay una posibilidad de redención y reconciliación. Recordó que la cárcel también ha sido escenario de cambios profundos en personas que encontraron una forma de rehacer su vida.
El papa pidió que los centros de detención sean más humanos y ofrezcan condiciones que favorezcan la recuperación y la reinserción de los internos en la comunidad. También instó a las autoridades y a la sociedad argentina a acompañar a niños y jóvenes y protegerlos de las redes delictivas.
Durante el encuentro, miembros de la Pastoral Carcelaria le entregaron obsequios elaborados en distintos penales del país. Al despedirse, el pontífice estrechó las manos de los internos y los bendijo. Varios, visiblemente emocionados, lo besaron en las mejillas. León XIV también saludó a los guardias, que se mezclaron con los reclusos para despedirlo.
El testimonio de un interno
Cristian, de 29 años y privado de libertad desde 2025, fue el primero en compartir su historia ante el papa. Contó que vivió en la calle, perdió su trabajo y cometió delitos para sostener su consumo de drogas y alcohol. Al recordar su detención, dijo que le dolía haber desoído los consejos de su madre.
En el penal comenzó a frecuentar la capilla y decidió seguir a Jesús. Según relató, la fe lo ayudó a reconocer lo ocurrido y a encontrar un nuevo sentido a su vida. Próximo a recuperar la libertad, pidió perdón a quienes había lastimado y expresó su disposición a comenzar una nueva etapa. Al terminar, se acercó a León XIV, le estrechó la mano y lo abrazó.
La historia de la cárcel de Devoto
Francisco visitaba con frecuencia la cárcel de Devoto cuando era arzobispo de Buenos Aires. Allí celebraba misas, recorría los pabellones donde estaban alojados internos con sida y les lavaba los pies a los presos durante la Semana Santa.
El establecimiento, inaugurado en 1927, muestra el deterioro de casi un siglo de uso. Actualmente se encuentra en proceso de cierre definitivo y sus más de 1.000 internos serán trasladados a un nuevo complejo penitenciario.
Durante la última dictadura militar argentina, entre 1976 y 1983, la prisión funcionó como centro clandestino de detención y tortura. En 2012 fue señalizada como Sitio de la Memoria para preservar el recuerdo de la represión militar.
Organizaciones de derechos humanos han pedido a la justicia que impida la venta o cualquier otra disposición de los terrenos y las instalaciones una vez concluido el traslado de los internos. Sostienen que el lugar debe preservarse hasta que terminen las investigaciones sobre los crímenes de lesa humanidad cometidos allí.
En 1978, 65 presos comunes murieron en el penal en la llamada Masacre del Pabellón Séptimo. La dictadura encubrió lo sucedido, pero la justicia estableció posteriormente que las muertes fueron consecuencia de un acto de violencia estatal.
Fuente: AP