Maduro se declara inocente de cargos de narcotráfico en corte de NY

NUEVA YORK, 5 enero. — Nicolás Maduro dijo el lunes en una corte de Nueva York que seguía siendo el presidente de Venezuela mientras protestaba por su captura, y se declaró inocente de los cargos federales de narcotráfico que le imputa el gobierno de Estados Unidos.

“Fui capturado”, declaró Maduro en español, según la traducción de un reportero de la sala del tribunal, antes de ser interrumpido por el juez. Al preguntarle después sobre su declaración ante los cargos, afirmó ser inocente: “No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente de mi país”.

Es la primera comparecencia de Maduro desde que él y su esposa fueron sacados de su hogar por militares estadounidenses. El caso penal en Manhattan se desarrolla en un contexto diplomático más amplio con un cambio de régimen orquestado por Estados Unidos que el presidente estadounidense Donald Trump ha dicho permitirá a su administración “dirigir” el país sudamericano.

Maduro fue llevado al tribunal junto con su esposa, quien también enfrenta cargos como coacusada, poco antes del mediodía para el breve procedimiento jurídico. Ambos se pusieron auriculares para escuchar el procedimiento en inglés mientras se traducía al español.

La pareja fue transportada al tribunal de Manhattan bajo custodia armada temprano el lunes desde la cárcel de Brooklyn, donde han estado detenidos desde su arribo a Estados Unidos el sábado.

Comienza una lucha legal

Por estar acusado bajo el sistema legal de Estados Unidos, Maduro tendrá los mismos derechos que cualquier otra persona acusada de un delito, incluido el derecho a un juicio con un jurado de neoyorquinos comunes. Pero también tendrá aspectos únicos.

Maduro, quien tomó abundantes notas durante los procedimientos y deseó un feliz Año Nuevo a los reporteros en el tribunal, mencionó repetidamente que había sido secuestrado ilegalmente.

“Estoy aquí secuestrado”, dijo Maduro. “Fui capturado en mi casa en Caracas”.

El juez de distrito federal Alvin Hellerstein, de 92 años y quien fue designado por Bill Clinton, lo interrumpió. “Habrá tiempo y lugar para revisar todo esto”, señaló.

“En este momento, sólo quiero saber si usted es Nicolás Maduro Moros”, lo cual Maduro confirmó que era.

Se espera que los abogados de Maduro impugnen la legalidad de su arresto, argumentando que es inmune a la persecución como jefe de un Estado soberano. Barry Pollack, un destacado abogado de Washington entre cuyos clientes se encuentra el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, dijo que Maduro es “jefe de un Estado soberano y tiene derecho al privilegio” que asegura ese estatus. También dijo que la defensa plantearía “dudas sobre la legalidad de su secuestro militar”.

El dictador panameño Manuel Noriega alegó sin éxito la misma defensa de inmunidad después de que Estados Unidos realizó una invasión militar similar en 1990. Pero Estados Unidos no reconoce a Maduro como el legítimo jefe de Estado de Venezuela, especialmente después de una reelección en 2024.

La esposa de Maduro, Cilia Flores, también se declaró inocente el lunes. Tenía vendajes en la frente y la sien derecha, y su abogado dijo que había sufrido “lesiones significativas” durante su captura.

Un expediente de 25 páginas acusa a Maduro y a otros de trabajar con cárteles de drogas para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables.

Entre otras cosas, el expediente acusa a Maduro y a su esposa de ordenar secuestros, golpizas y asesinatos de aquellos que les debían dinero de drogas o socavaban su operación de tráfico de narcóticos. Eso incluyó el asesinato de un líder narcotraficante en Caracas, según el acta acusatoria.

Afuera del tribunal, la policía separó a los manifestantes que protestaban contra la acción militar de Estados Unidos en Venezuela de los manifestantes que estaban a favor de la intervención. Dentro de la sala del tribunal, mientras Maduro se levantaba para irse con los agentes federales, un hombre en la audiencia se levantó y comenzó a hablarle enérgicamente en español, llamándolo presidente “ilegítimo”.

El hombre, Pedro Rojas, de 33 años, dijo más tarde que había sido encarcelado por el régimen venezolano. Mientras los alguaciles llevaban a Maduro fuera de la sala del tribunal, el mandatario miró directamente al hombre y le respondió en español: “Soy un presidente secuestrado. Soy un prisionero de guerra”.

Exigen regreso de Maduro

Estados Unidos capturó a Maduro y a su esposa en una operación militar el sábado, sacándolos de su hogar en una base militar. Trump dijo el sábado que Estados Unidos “administraría” Venezuela temporalmente y reiteró el domingo por la noche que “estamos a cargo”.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, había intentado adoptar un tono más cauteloso en programas de entrevistas el domingo por la mañana, diciendo que Estados Unidos no gobernaría el país en el día a día, más allá de hacer cumplir una “cuarentena de petróleo” existente.

Antes de su captura, Maduro y sus aliados afirmaban que la hostilidad de Estados Unidos estaba motivada por el deseo de controlar las ricas reservas de petróleo y minerales de Venezuela.

Trump ha dicho que la remoción de Maduro permitirá que más petróleo fluya desde Venezuela, pero los precios del petróleo subieron poco más de 1% en las operaciones del lunes por la mañana a aproximadamente 58 dólares por barril. Hay incertidumbre sobre qué tan rápido se puede aumentar la producción de petróleo en Venezuela tras años de descuido, así como sobre la gobernanza y supervisión del sector.

La nueva presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha exigido que Estados Unidos devuelva a Maduro, quien negó durante mucho tiempo cualquier participación en el tráfico de drogas. El domingo por la noche, Rodríguez también adoptó un tono más conciliador en una publicación en redes sociales, invitando a la colaboración con Trump y a relaciones respetuosas con Estados Unidos.

Rodríguez prestó juramento el lunes ante su hermano, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez .

“Vengo con dolor por el sufrimiento que se le ha causado al pueblo venezolano luego de una agresión militar ilegítima contra nuestra patria”, dijo con la mano derecha en alto. “Vengo con dolor por el secuestro de dos héroes”.

El hijo de Maduro y congresista venezolano Nicolás Maduro Guerra advirtió el lunes que la captura de su padre podría sentar un precedente peligroso a nivel mundial y exigió que sus padres sean devueltos.

“Si normalizamos el secuestro de un jefe de Estado, ningún país está a salvo. Hoy es Venezuela. Mañana puede ser cualquier nación que no decida someterse. Este no es un problema regional. Es una amenaza directa a la estabilidad política global”, dijo Maduro Guerra.

También el lunes, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebró una reunión de emergencia, donde el principal funcionario de la ONU señaló que Estados Unidos podría haber violado el derecho internacional con su acción militar unilateral. AP