Manchester City, declarado culpable de graves infracciones financieras; anuncia apelación y espera sanciones
Manchester, Inglaterra, 30 de septiembre de 2026.— Una comisión independiente declaró al Manchester City culpable de casi todos los cargos financieros presentados por la Liga Premier, tras concluir que utilizó contratos comerciales ficticios para alterar sus cuentas durante nueve temporadas. El club rechazó el veredicto y anunció que apelará, mientras las sanciones permanecen pendientes.
La decisión, publicada el martes, afecta al período comprendido entre las temporadas 2009-2010 y 2017-2018, durante el cual el conjunto respaldado por Abu Dabi ganó tres campeonatos ingleses y consolidó su transformación en una potencia del fútbol europeo. Associated Press describió el caso como el mayor escándalo en la historia de la competición.
Según el comunicado oficial de la Premier, la comisión consideró probados todos los cargos relacionados con las infracciones financieras graves y la mayoría de los referidos a la falta de cooperación. Los mecanismos investigados permitieron incrementar artificialmente los ingresos y reducir los costos declarados por una suma conjunta superior a 900 millones de libras.
La investigación determinó que algunos patrocinadores solo cubrían parte de los importes establecidos en los contratos. El resto procedía de Abu Dhabi United Group, propietaria del club. También identificó acuerdos para disminuir los gastos registrados y una operación relacionada con los derechos de imagen de los jugadores mediante la entidad Fordham.
La comisión concluyó que estos mecanismos ocultaron la situación financiera real ante auditores y reguladores y permitieron aparentar el cumplimiento de los límites de gasto de la Premier y la UEFA.
El City expresó su decepción y sorpresa ante la resolución. Su director ejecutivo, Ferran Soriano, sostuvo que la acusación sobre aportaciones del propietario canalizadas secretamente mediante patrocinadores era falsa y afirmó que el club había presentado pruebas para demostrarlo.
La decisión abre la posibilidad de sanciones severas, incluida una importante deducción de puntos o incluso la expulsión de la liga, según AP. Ninguna de esas medidas había sido impuesta al publicarse el veredicto.
La Premier informó que las sanciones se resolverán en una audiencia separada y que el City dispone hasta el viernes 2 de octubre para apelar. Richard Masters, director ejecutivo de la competición, calificó el procedimiento como el más significativo de su historia y defendió la necesidad de proteger la equidad entre los clubes.
Los antecedentes se remontan a 2018, cuando Der Spiegel publicó documentos obtenidos por Football Leaks. La Premier formuló sus cargos en febrero de 2023 y las audiencias concluyeron en diciembre de 2024.
El expediente es distinto del procedimiento de la UEFA que derivó en una exclusión europea en 2020. El Tribunal de Arbitraje Deportivo revocó entonces esa prohibición porque algunas acusaciones no se probaron y otras habían prescrito, aunque mantuvo una multa por falta de cooperación.