Miembros de Guardia Nacional abaten a hombre durante persecución en Memphis
Memphis, Tennessee, 5 julio. - Dos miembros de la Guardia Nacional de Tennessee asignados a una patrulla de combate al crimen en Memphis mataron a tiros a un hombre el domingo, después que éste se girara hacia los soldados con un arma durante una persecución en el centro de la ciudad, informaron las autoridades.
Los miembros de la Guardia forman parte de una fuerza operativa federal en Memphis creada por el presidente Donald Trump, quien el año pasado envió tropas y agentes federales a ciudades gobernadas por demócratas que describió como rebasadas por el crimen. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, republicano, había desplegado a la Guardia para apoyar el esfuerzo.
Las autoridades indicaron que los soldados en Memphis respondían junto con la policía local a reportes de disparos alrededor de las 4:00 de la madrugada cuando comenzaron a perseguir a un hombre armado que huía a pie. Los guardias abrieron fuego luego que el hombre se volteara hacia ellos con su arma, según el Departamento de Policía de la ciudad.
La Oficina de Investigaciones de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés) identificó al hombre como Tyrin Johnson, de 20 años, y señaló que investiga las circunstancias del tiroteo. Ningún agente policial resultó herido, añadió la Oficina.
Johnson murió en el lugar después que dos especialistas médicos de la Guardia Nacional intentaran brindarle primeros auxilios, dijo en un comunicado el portavoz de la Guardia, el teniente coronel Darrin Haas.
La prima mayor de Johnson, Terracle Nelson, de 46 años, dijo a The Associated Press que él era “tan buen chico como se puede ser”. Johnson vivía en Nashville, trabajaba en la construcción y tomaba clases universitarias, detalló. Acababa de tener a su primer hijo a principios de este año, añadió.
Nelson indicó que ella estaba presente con otros miembros de la familia de Johnson cuando las autoridades les dijeron que Johnson había recibido dos disparos en el pecho.
“Sólo quiero saber cómo le dispararon dos veces en el pecho a un joven de 20 años —no le había hecho daño a nadie”, dijo Nelson.
Las autoridades policiales no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el número de disparos efectuados. La TBI declinó comentar sobre el relato de Nelson del tiroteo.
Una búsqueda en registros en línea en tribunales federales y estatales el domingo no mostró de momento ningún caso relacionado con Johnson. En Memphis y en Nashville, los registros de tribunales locales mostraron que tenía un puñado de infracciones menores de tránsito.
El alcalde Paul Young calificó el tiroteo como un “incidente desafortunado” y afirmó que esperaba ver los resultados de la investigación de la TBI antes de hacer más comentarios, según un comunicado proporcionado por la portavoz Penelope Huston.
Tropas federales han estado patrullando la ciudad desde octubre pese a las objeciones de Young, demócrata. Las tropas forman parte de la fuerza operativa Memphis Safe, convocada por Trump e integrada por agencias federales y locales.
La fuerza operativa ha llevado a más de 10.000 arrestos, informó en junio el Servicio de Alguaciles Federales de Estados Unidos (USMS por sus siglas en inglés).
Ha habido al menos cuatro tiroteos en los que participaron agentes vinculados a la fuerza operativa, según datos de la TBI. Dos de esos tiroteos ocurrieron en mayo y no involucraron a miembros de la Guardia Nacional disparando sus armas. La TBI también vinculó a la fuerza operativa con un tiroteo en octubre, pero no especificó qué agencias del orden participaron.
La TBI y la Guardia Nacional no respondieron a preguntas sobre si el tiroteo del domingo fue la primera ocasión en que las tropas dispararon sus armas desde que fueron desplegadas en la ciudad.
Desde hace años, Memphis, cuya población supera los 600.000 habitantes, ha enfrentado altos niveles de delitos violentos, incluidos asaltos, robos de autos y homicidios. Autoridades tanto demócratas como republicanos han señalado descensos el año pasado en algunas categorías delictivas, previos al despliegue y en paralelo con tendencias en ciudades de Estados Unidos.
Los despliegues costaron casi 500 millones de dólares hasta finales de diciembre y se espera que les cuesten a los contribuyentes más de 1.000 millones de dólares este año, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista.
En abril, la Corte de Apelaciones de Tennessee dictaminó que autoridades demócratas estatales y locales no tenían legitimación para bloquear el despliegue de tropas federales en Memphis.
En mayo, cuatro residentes de Memphis presentaron una demanda federal, aún pendiente, para impedir que el grupo de trabajo federal aplique una ley que prohíbe a los residentes acercarse a menos de 25 pies (7,6 metros) de los agentes del orden para grabar sus actividades.
Los residentes, representados por la Unión Americana por las Libertades Civiles, también alegaron que miembros del grupo de trabajo han incurrido en un patrón de represalias contra ellos por filmar sus operaciones. Alegaron que han sido seguidos por agentes del orden y que vehículos sin distintivos y personas con chalecos tácticos han aparecido fuera de sus casas luego que observaron a la fuerza operativa. AP