MLB aprueba venta de los Padres de San Diego por cifra récord de US$3,900 millones
San Diego, 18 agosto.– Los propietarios de los equipos de las Grandes Ligas aprobaron por unanimidad la venta de los Padres de San Diego a un grupo de inversionistas encabezado por el empresario puertorriqueño José E. Feliciano y su esposa y socia comercial, Kwanza Jones.
La Major League Baseball anunció la aprobación después de una votación realizada el lunes. Feliciano y Jones habían alcanzado en mayo un acuerdo para comprar la organización a la familia del fallecido propietario Peter Seidler.
La operación otorga a los Padres una valoración de US$3,900 millones, la más alta registrada hasta ahora en la historia de las Grandes Ligas. El acuerdo todavía está sujeto al cierre formal de la transacción, previsto para las próximas semanas.
El comisionado de MLB, Rob Manfred, afirmó que los nuevos propietarios comprenden la importancia de la franquicia para San Diego y la estrecha relación existente entre el equipo y sus seguidores.
“José y Kwanza entienden el lugar único que ocupan los Padres en San Diego y el poderoso vínculo entre el club y sus aficionados”, expresó Manfred en un comunicado.
El comisionado manifestó que la liga espera trabajar con Feliciano y Jones para continuar fortaleciendo las bases de la organización en un mercado considerado de gran importancia para las Grandes Ligas.
Familia Seidler decidió vender la franquicia
La familia Seidler anunció en noviembre pasado su intención de explorar una posible venta de los Padres, dos años después del fallecimiento de Peter Seidler.
Feliciano, de 53 años y cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, con sede en Santa Mónica, California, surgió entre los interesados como la opción preferida por la familia para asumir el control del equipo.
De acuerdo con el anuncio de MLB, Erik Greupner continuará desempeñándose como director ejecutivo de los Padres, mientras que A.J. Preller permanecerá como gerente general y responsable de las operaciones deportivas cotidianas.
Feliciano y Jones señalaron que asumir la propiedad de los Padres significa integrarse a una familia más amplia, representada por la organización y sus seguidores.
“Somos una familia antes que nada, y convertirnos en propietarios de los San Diego Padres significa unirnos a una todavía más grande”, indicaron en una declaración conjunta.
La pareja expresó su agradecimiento a la familia Seidler, especialmente a Peter, por elevar las expectativas sobre lo que puede conseguir la franquicia.
Los nuevos propietarios establecieron como objetivo conquistar el primer campeonato de la Serie Mundial para San Diego y desarrollar una organización sostenible que pueda competir por títulos de manera constante.
“Tenemos la intención de ser propietarios involucrados, aportando nuestra energía, experiencia y perspectiva mientras trabajamos junto al talentoso equipo que ya está establecido e invertimos de manera ambiciosa y responsable en el futuro de los Padres. Estamos completamente comprometidos y enfocados en ganar”, manifestaron.
El legado de Peter Seidler
Peter Seidler asumió el control mayoritario de los Padres en 2020, ocho años después de incorporarse inicialmente al grupo propietario de la organización.
Se convirtió en una figura apreciada entre los seguidores del equipo debido a sus importantes inversiones económicas para construir un conjunto competitivo y a su disposición para relacionarse directamente con la fanaticada.
Seidler falleció en noviembre de 2023 a los 63 años.
Durante su gestión, los Padres aumentaron considerablemente su nómina, lo que permitió a Preller incorporar las piezas que sirven de base al plantel actual, encabezado por figuras como el dominicano Fernando Tatis Jr.
El equipo ha avanzado a los playoffs en cuatro de las últimas seis temporadas y consiguió por lo menos 89 victorias en tres de las últimas cuatro campañas, considerado el período más exitoso en la historia de la franquicia.
San Diego se encuentra nuevamente en la lucha por avanzar a la postemporada. Después de ganar 17 de sus últimos 24 encuentros, el equipo registraba marca de 67-58 y ocupaba una de las posiciones de comodín de la Liga Nacional.
Manfred agradeció a la familia Seidler y destacó el trabajo de John Seidler, quien asumió la presidencia de los Padres tras la muerte de su hermano.
El comisionado señaló que, como continuación del legado de Peter Seidler, la organización avanzó cuatro veces a la postemporada durante los últimos seis años, entusiasmó a una de las aficiones más apasionadas del béisbol y consolidó su posición como una institución relevante dentro de la comunidad de San Diego.
Una organización ligada a la comunidad
Cuando Feliciano y Jones llegaron al acuerdo para adquirir los Padres, definieron al equipo como “una fuerza unificadora en San Diego, arraigada en la comunidad, la conexión y el sentido de pertenencia”.
Desde entonces, ambos han asistido a partidos de la organización celebrados tanto en San Diego como en Ciudad de México.
Aunque los Padres nunca han conquistado una Serie Mundial, la franquicia representaba uno de los activos más atractivos disponibles para potenciales compradores.
El Petco Park, ubicado en el centro de San Diego, es considerado uno de los estadios con mejor ambiente de las Grandes Ligas. Los Padres finalizaron en la segunda posición de MLB en asistencia de público durante la temporada pasada.
Feliciano, nacido en Puerto Rico, se convertirá en el segundo propietario principal latino de una franquicia de las Grandes Ligas, junto con Arte Moreno, dueño de los Angelinos de Los Ángeles.
Los jugadores latinos e hispanos representan aproximadamente el 30 % de los integrantes de las nóminas de los equipos de MLB.
Feliciano y Jones serán presentados oficialmente durante una conferencia de prensa programada para el lunes 24 de agosto en el Petco Park.