Muere a los 70 años Cassandra Wilson, voz innovadora del jazz y ganadora de dos Grammy
Nueva York, 2 sept.– Cassandra Wilson, reconocida cantante, compositora y productora de jazz que obtuvo dos premios Grammy y llevó su música más allá de las fronteras tradicionales del género, falleció a los 70 años.
Wilson murió en su ciudad natal de Jackson, Mississippi, según confirmó Jeramiah Howard, forense del condado de Hinds. No se informó inmediatamente la causa del fallecimiento.
El representante de la artista comunicó a la emisora especializada en jazz WBGO que Wilson falleció en paz en su residencia, acompañada por familiares, amigos cercanos y su equipo de representación. La familia solicitó privacidad durante el duelo e indicó que posteriormente ofrecerá información sobre los actos conmemorativos.
La revista Time la definió en 2001 como la mejor cantante de Estados Unidos. Wilson era reconocida especialmente por su profunda voz de contralto y por una interpretación capaz de combinar el jazz basado en el blues con el folk, el pop, el rhythm and blues y la música country.
Su sonido, profundamente vinculado con las tradiciones musicales de Mississippi y del sur estadounidense, se convirtió en una de las características más reconocibles de su carrera.
El músico Jon Batiste expresó en un mensaje de despedida que Wilson representaba sonoramente al sur de Estados Unidos. También recordó que fue una de las primeras artistas que lo llevó de gira por diferentes partes del mundo.
De Jackson a los escenarios internacionales
Cassandra Wilson nació y creció en Jackson. Era hija del músico Herman B. Fowlkes y de la maestra Mary Fowlkes, quienes influyeron en su formación artística desde temprana edad.
Durante su infancia escuchaba grabaciones de Motown y de figuras fundamentales del jazz, como Miles Davis y Thelonious Monk.
Comenzó a recibir clases de piano a los seis años y posteriormente tocó el clarinete en bandas escolares. Mientras estudiaba en Millsaps College y en la Universidad Estatal de Jackson, actuó en cafeterías y formó parte de agrupaciones dedicadas a interpretar canciones de otros artistas.
A principios de la década de 1980 comenzó a recibir orientación de reconocidos músicos de jazz en Nueva Orleans. Más adelante se trasladó a Nueva York, donde se incorporó al colectivo M-Base, dirigido por el saxofonista Steve Coleman.
Con el tiempo, Wilson se convirtió en la principal vocalista de esa agrupación, conocida por experimentar con la improvisación y por combinar el jazz con elementos del funk, el soul y otras expresiones musicales contemporáneas.
Su primer álbum como solista, Point of View, apareció en 1986. Sin embargo, uno de los momentos decisivos de su carrera llegó después de firmar con Blue Note Records y publicar, en 1993, Blue Light ’Til Dawn.
En esa producción desarrolló con mayor profundidad su estilo particular, reinterpretando canciones procedentes del blues, el folk, el rock y otras tradiciones populares desde una perspectiva jazzística.
Wilson colaboró durante su trayectoria con destacados músicos y agrupaciones, entre ellos Wynton Marsalis, Elvis Costello, The Roots, John Legend, Jon Batiste y Ravi Coltrane.
También participó en Blood on the Fields, obra de Wynton Marsalis que posteriormente recibió el Premio Pulitzer de Música.
Dos premios Grammy
La voz inconfundible de Wilson le permitió conseguir cuatro nominaciones a los premios Grammy y obtener dos estatuillas.
Su primer Grammy llegó en 1997 por New Moon Daughter, reconocido en la categoría de interpretación vocal de jazz. Ese álbum reafirmó su capacidad para transformar canciones de diferentes géneros mediante arreglos sobrios y una interpretación personal.
En 2009 recibió su segundo Grammy por Loverly, seleccionado como mejor álbum vocal de jazz.
A lo largo de su carrera, Wilson combinó composiciones originales con versiones de obras asociadas con artistas de distintas generaciones. Sus interpretaciones desafiaron las clasificaciones convencionales y contribuyeron a ampliar el repertorio aceptado dentro del jazz vocal.
En 2015 ofreció un concierto especial en el Teatro Apollo de Nueva York para conmemorar el centenario del nacimiento de Billie Holiday, una de las vocalistas más influyentes de la historia del jazz estadounidense.
Ese mismo año publicó Coming Forth by Day, su último álbum de estudio y un homenaje a Holiday, fallecida en Nueva York en 1959, a los 44 años.
Reconocimiento como maestra del jazz
En 2022, Wilson fue nombrada Maestra del Jazz por el Fondo Nacional para las Artes de Estados Unidos (NEA, por sus siglas en inglés), una de las máximas distinciones concedidas a los exponentes de ese género en el país.
El reconocimiento destacó sus aportes como cantante, compositora y productora, así como su capacidad para integrar en el jazz elementos del blues del delta del Mississippi, el gospel, el folk, el country, el pop y el rhythm and blues.
Tras conocerse su fallecimiento, el alcalde de Jackson, John Horhn, lamentó la pérdida de una hija ilustre de la ciudad y de una voz singular de la música mundial.
Horhn destacó que Wilson llevó consigo el sonido, el espíritu y la historia de Mississippi a cada escenario donde presentó su música. También valoró la profundidad de su obra y su capacidad para conectar distintas generaciones mediante las tradiciones musicales de su estado natal.
Wilson mantuvo vínculos con Jackson incluso después de alcanzar reconocimiento internacional. Su legado queda asociado con una forma libre y profundamente personal de interpretar el jazz, sustentada en una voz grave y llena de matices que contribuyó a transformar el género.
Fuente: The Associated Press