Mueren nueve personas al estrellarse un jet en Florida; piloto había declarado emergencia
WEST PALM BEACH, Florida, 1 de noviembre.— Las nueve personas que viajaban en un jet ejecutivo procedente de Austin, Texas, con destino a las Bahamas murieron este domingo cuando la aeronave se precipitó sobre una zona residencial del condado de Palm Beach y explotó junto a una vía transitada, confirmó el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy.
El accidente ocurrió alrededor de las 12:50 del mediodía cerca de Cresthaven, en el área de Greenacres. La Administración Federal de Aviación (FAA) identificó la aeronave como un Learjet 60 que había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom y se dirigía al aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas.
Entre los detalles más recientes figuran las comunicaciones del piloto antes del impacto. Según una grabación de las conversaciones con el control aéreo, captada por LiveATC.net y reseñada por CNN, el piloto informó de acumulación de hielo y turbulencia moderada antes de declarar una emergencia por un descenso acelerado.
En esas comunicaciones, la tripulación solicitó ascender y, momentos después, emitió una llamada de socorro mientras reportaba que la aeronave perdía altura a gran velocidad. Los datos de seguimiento de ADS-B Exchange, citados por CNN, indican que el jet descendió aproximadamente 27,000 pies durante un minuto antes de que se interrumpiera la señal.
En el área se registraban tormentas dispersas y el avión había atravesado una célula de mayor intensidad minutos antes de comenzar el descenso. Sin embargo, no se ha establecido si las condiciones meteorológicas contribuyeron al accidente. Las causas permanecen bajo investigación.
Duffy confirmó que ninguno de los nueve ocupantes sobrevivió e informó que la FAA enviaría un equipo para apoyar las pesquisas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), organismo que encabezará la investigación.
Las identidades de las víctimas no habían sido divulgadas en los reportes consultados. Tampoco se había confirmado si hubo personas heridas en tierra ni el alcance de los posibles daños a las viviendas cercanas.
Videos tomados desde vehículos muestran al avión cayendo de forma pronunciada antes de impactar y generar una enorme bola de fuego. El choque dejó un gran cráter en el pavimento, escombros dispersos y una columna de humo negro que cubrió parte del vecindario.
Las imágenes situaban el punto de impacto a escasa distancia de viviendas y vehículos que circulaban por la zona. Bomberos, agentes policiales y otros equipos de emergencia acudieron al lugar para controlar el incendio y atender el siniestro.
La Oficina del Sheriff del condado de Palm Beach dispuso el cierre de Military Trail en ambos sentidos, entre Cresthaven Boulevard y 10th Avenue North, y pidió a los conductores utilizar rutas alternas. El cuerpo de bomberos advirtió que la intervención sería prolongada.
Jim Reynolds, portavoz del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, confirmó que se trataba de una aeronave privada e identificó su matrícula como N722BD. No ofreció información sobre las personas que viajaban a bordo.
También se reportaron interrupciones del servicio eléctrico en los alrededores. Una trabajadora de la zona declaró que el suministro permaneció suspendido durante unas dos horas después del impacto, aunque no se había precisado oficialmente la extensión de las averías.
Las autoridades federales señalaron que la información inicial es preliminar y puede modificarse conforme avance la investigación.