Nosotros las instituciones nos estamos silenciando cada vez más para tener acceso a China.

Por Germán López

The New York Times

Cinéfilos en Beijing

Ng Han Guan/Associated Press

El precio de la entrada

Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno, los funcionarios chinos advirtieron a los atletas que no hablaran sobre temas que los ponían en una mala posición. Luego, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo a los atletas estadounidenses que no enfadaran a las autoridades chinas.

Fue la última señal de que la campaña de China para sofocar la disidencia está teniendo éxito de manera importante: EE. UU. Las instituciones y las empresas se están silenciando cada vez más para evitar enojar al gobierno chino.

El luchador profesional y actor John Cena se disculpó, en mandarín, el año pasado por llamar a Taiwán un país. En 2019, un ejecutivo de los Houston Rockets se disculpó por tuitear su apoyo a las protestas a favor de la democracia en Hong Kong después de que los funcionarios chinos se quejaran, y un importante editor de videojuegos suspendió a un competidor de deportes electrónicos que expresó su apoyo a las protestas. La película de 2013 “World War Z” fue reescrita para aclarar que su virus generador de zombis no se originó en China.

Erich Schwartzel, el autor de «Red Carpet», que trata sobre la relación de China con Hollywood, me dijo que un número impulsa estas decisiones: 1.400 millones, la población de China.

Las empresas e instituciones estadounidenses quieren acceder a este enorme mercado. Dado el liderazgo autoritario de China, eso significa seguir las reglas del Partido Comunista Chino y, en particular, evitar las críticas por sus abusos contra los derechos humanos. Por lo tanto, las instituciones culturales que son bastiones influyentes de los valores estadounidenses, como la libertad de expresión, ahora suelen estar ausentes de las conversaciones públicas sobre China.

Valores comprometedores

nosotros Los deportes y los medios a menudo han mostrado los valores estadounidenses, aunque sea de manera torpe o injusta. Estas exportaciones culturales ayudaron a difundir las ideas democráticas a nivel internacional durante la Guerra Fría. Películas como “Mr. Smith Goes to Washington” o “Selma”, que celebran la democracia, la justicia y la igualdad, pueden cambiar la forma en que las personas ven el mundo y cómo funciona. Las celebridades pueden presionar a las personas para que voten o se vacunen, o pueden llamar la atención sobre problemas que se han descuidado.

La censura impide que estas instituciones arrojen luz sobre China mientras sus líderes oprimen a los disidentes, toman medidas enérgicas contra la democracia en Hong Kong, acorralan y detienen a los uigures étnicos y amenazan con la guerra con Taiwán.

Cuando se le preguntó acerca de los negocios en China en una entrevista con la escritora de Opinión del Times, Kara Swisher, la ex directora ejecutiva de Disney. Bob Iger reconoció la realidad que enfrenta Hollywood: “Intentas en el proceso no comprometer lo que llamaré valores. Pero hay compromisos que las empresas tienen que hacer para ser globales”.

Un ejemplo reciente de censura aparece en “Top Gun: Maverick”, que se estrenará en EE. UU. teatros este año. En la película original de 1986, el personaje de Tom Cruise, el U.S. El aviador de la Marina, Pete Mitchell, vestía una chaqueta con parches de las banderas de Taiwán y Japón. En la próxima secuela, esas banderas se han ido.

Como informó Schwartzel, los inversionistas chinos dijeron a los ejecutivos del cine que la bandera taiwanesa era un problema porque China no considera a Taiwán independiente. Yendo a lo seguro, los ejecutivos también retiraron la bandera japonesa debido a las propias tensiones históricas de Japón con China.

Mientras tanto, los estudios chinos están mejorando en la producción de películas y no temen adoptar una postura antiestadounidense. En el popular «Wolf Warrior 2» de 2017, el héroe chino Leng Feng salva a los aldeanos africanos de un mercenario estadounidense llamado Big Daddy, quien proclama la supremacía de su pueblo momentos antes de que Leng triunfe y lo mate.

Las consecuencias son asimétricas. Las películas chinas muestran con orgullo los valores de su país, mientras que las películas estadounidenses guardan silencio sobre China, distorsionando los mensajes que la gente escucha no solo en los EE. UU. y China sino en todo el mundo.

Las películas estadounidenses pueden incluso dar la impresión de que China es mejor. En la película de 2014 “Transformers: La era de la extinción”, EE. los funcionarios fueron retratados “en tonos poco halagadores”, según PEN America. Los caracteres chinos de la película, que se hizo con el apoyo del gobierno chino, eran más a menudo desinteresados ​​y heroicos. Variety calificó la película como «una película espléndidamente patriótica, si resulta que eres chino».

“Transformers” recaudó más de mil millones de dólares en taquilla, 300 millones de dólares de China. Desde una perspectiva comercial, fue un éxito.

Un problema creciente

La atracción de la censura crecerá a medida que la economía de China y, por lo tanto, el mercado potencial para EE. UU. empresas, es decir, crece.

Algunos legisladores estadounidenses han tratado de abordar el problema, pero cualquier cambio en EE. Lo más probable es que la política tenga poco efecto. Los mismos derechos de libertad de expresión que defienden esos políticos también les dificultan decirle a Hollywood, la N.B.A. o cualquier otra persona qué hacer.

Otro problema: los ejemplos más llamativos y obvios de censura han involucrado intervenciones flagrantes de funcionarios chinos. pero nosotros Las empresas están haciendo con mayor frecuencia lo que Yaqiu Wang de Human Rights Watch llama autocensura anticipatoria: “Antes de que se conciba la idea de una película, lo primero que deben pensar es: ‘¿Cómo puedo asegurarme de que esta película ¿Se mostrará en China?'»

Ese tipo de autocensura es más difícil de detectar o hacer algo al respecto.

En última instancia, es posible que las instituciones estadounidenses deban tomar su propia decisión: rechazar la censura o mantener el acceso a China. En este momento, el deseo de acceso está ganando.