Petróleo se acerca a US$100 y el oro retrocede al iniciar la semana
LONDRES, 7 sept.- Los precios internacionales del petróleo comenzaron la jornada de este lunes con fuertes aumentos, impulsados por la intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán y el creciente temor a interrupciones en el transporte de crudo a través del estrecho de Ormuz.
El oro, en cambio, registró un moderado retroceso después de que los sólidos datos del mercado laboral estadounidense aumentaran las expectativas de que la Reserva Federal eleve sus tasas de interés.
El crudo Brent, referencia para Europa y otros mercados internacionales, llegó a negociarse en US$97.94 por barril, su mayor nivel en casi siete semanas. Posteriormente moderó parte del avance y se situó alrededor de US$97.17, con un incremento próximo al 1.3%.
El West Texas Intermediate (WTI), referencia del mercado estadounidense, alcanzó US$92.37 y luego se negociaba cerca de US$92.27 por barril, acumulando una subida aproximada de 1.4%.
Las cotizaciones se mantienen cerca de máximos de seis semanas y el Brent se aproxima nuevamente a la barrera de los US$100, debido a la escalada de ataques contra petroleros e instalaciones energéticas en Oriente Medio. Reuters informó sobre el comportamiento del petróleo en la apertura.
Ataques elevan el riesgo sobre el suministro
La nueva presión sobre los precios se produjo después de que fuerzas estadounidenses atacaran tres petroleros iraníes, en respuesta a acciones atribuidas a la Guardia Revolucionaria de Irán contra embarcaciones estadounidenses y otros buques vinculados con Washington.
Irán respondió atacando embarcaciones relacionadas con Estados Unidos, lo que aumentó el riesgo de una confrontación más amplia en aguas utilizadas para transportar una parte significativa del petróleo y el gas comercializados mundialmente.
Una refinería de Saudi Aramco en Jizán, Arabia Saudita, también fue atacada, sumando preocupación por la seguridad de la infraestructura energética regional.
El tránsito de embarcaciones comerciales por el estrecho de Ormuz se ha reducido considerablemente. Durante los últimos diez días cruzaron la zona, en promedio, unos diez barcos de mercancías diariamente, el nivel más bajo desde mayo.
La disminución refleja la creciente cautela de las empresas navieras ante los ataques, las amenazas y las restricciones impuestas en una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Irán anunció que establecerá una nueva zona restringida cerca del estrecho de Ormuz, decisión que podría aumentar las dificultades para el movimiento de buques y elevar los costos de transporte y seguros.
Los Emiratos Árabes Unidos, mientras tanto, trabajan para fortalecer rutas alternativas que permitan exportar petróleo evitando parcialmente ese paso marítimo.
Brent podría alcanzar los US$120
Analistas advirtieron que el Brent podría superar rápidamente los US$100 y avanzar hacia los US$120 por barril si continúan los ataques contra buques y se profundizan las interrupciones del suministro procedente de Oriente Medio.
La presión sobre el mercado no se limita al petróleo crudo. Los combustibles refinados, particularmente el diésel, también han registrado aumentos significativos debido a los problemas que enfrentan refinerías y rutas de abastecimiento.
Las existencias petroleras fuera de China han disminuido en más de 400 millones de barriles desde el comienzo del conflicto, reduciendo el margen disponible para compensar nuevas interrupciones.
China, uno de los principales consumidores mundiales de energía, reanudó sus compras de petróleo procedente de Irak y Arabia Saudita tras utilizar parte de sus reservas acumuladas.
Pese al aumento de los precios, la alianza OPEP+ decidió mantener sin cambios su política de producción para octubre, a la espera de nuevas discusiones sobre las cuotas de extracción.
El petróleo aumenta la presión inflacionaria
El encarecimiento del crudo ha reavivado las preocupaciones sobre la inflación mundial, debido a su impacto en los combustibles, el transporte, la electricidad y los costos de producción.
El Brent se encuentra alrededor de un 35% por encima de los niveles registrados en febrero, mientras los precios del diésel prácticamente se han duplicado.
Esta situación podría complicar las decisiones de los principales bancos centrales, que evalúan nuevos aumentos de las tasas de interés para impedir que la inflación vuelva a acelerarse.
En Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina alcanzó cerca de US$4.15 por galón durante el fin de semana del Día del Trabajo, su nivel más alto para esa festividad.
El oro pierde terreno
Contrario al comportamiento del petróleo, el oro inició la semana a la baja. El metal precioso al contado retrocedió 0.3%, hasta aproximadamente US$4,412.73 por onza.
Los futuros del oro estadounidense para entrega en diciembre cayeron 0.4% y se situaron alrededor de US$4,458.70 por onza. Las cotizaciones del oro fueron reportadas por Reuters.
Aunque las tensiones geopolíticas y el aumento del petróleo suelen favorecer la demanda de oro como activo de refugio, el metal fue presionado por un informe laboral de Estados Unidos más sólido de lo previsto.
La economía estadounidense registró un fuerte crecimiento del empleo en agosto, mientras la tasa de desempleo se mantuvo en 4.1%.
Los datos elevaron los rendimientos de los bonos y reforzaron las expectativas de que la Reserva Federal podría aumentar los tipos de interés en su reunión del 16 de septiembre.
El mercado calculaba una probabilidad cercana al 60% de un incremento de tasas, frente al 50% estimado antes de conocerse el informe de empleo.
Las tasas elevadas tienden a reducir el atractivo del oro porque el metal no genera intereses, mientras los bonos y otros instrumentos financieros comienzan a ofrecer mejores rendimientos.
Los inversionistas esperan ahora la publicación de los índices de precios al productor y al consumidor de Estados Unidos, cuyos resultados podrían determinar las próximas decisiones de la Reserva Federal.
Entre otros metales preciosos, la plata aumentó 0.2%, hasta US$66.30 por onza; el platino avanzó 0.4%, hasta US$1,827.70, y el paladio ganó 0.2%, para colocarse alrededor de US$1,389.26.