Piastri y Norris buscan romper el dominio de Verstappen en el Gran Premio de España

BARCELONA, 30 mayo.  — Oscar Piastri y Lando Norris están separados por apenas en la cima de la clasificación de pilotos de la Fórmula Uno y el binomio McLaren buscará este fin de semana romper el dominio de Max Verstappen en el Gran Premio de España.

Con su Red Bull, Verstappen ha salido victorioso en la carrera que se escenifica al norte de Barcelona durante las últimas tres temporadas. La pista de alta velocidad ha sido un trampolín hacia su cosecha de cuatro campeonatos mundiales consecutivos hasta ahora.

Pero McLaren amenaza el reinado de Verstappen en España —y sus esperanzas de título en general.

Piastri y Norris han ganado seis de las ocho carreras hasta ahora en 2025, afianzando lo que fue el campeonato de constructores de McLaren del año pasado. Ahora la pregunta es si —o cuándo— uno de ellos surgirá como la mejor carta para destronar a Verstappen por el título de pilotos.

Verstappen ha ganado dos carreras este año y es el único piloto que ha evitado una barrida de McLaren. Piastri lidera la clasificación con 161 puntos, con Verstappen tercero con 136.

Christian Horner, el director del equipo Red Bull, comentó el viernes:

 “Hay que decir que McLaren tiene que ser el favorito, se han visto increíblemente fuertes durante las primeras carreras”, reconoció el viernes Christian Horner, el director de Red Bull. “Tenemos que asegurarnos de mantenernos cerca y para vencerlos tienes que empezar a quitarles puntos”.

Piastri expresó que, mientras Red Bull pone todas sus fichas para que Verstappen gane —con su nuevo compañero de equipo Yuki Tsunoda claramente muy atrás—, él y Norris se hacen mejores mutuamente, incluso si se quitan puntos entre sí.

“En última instancia, queremos estar luchando por un campeonato, venciendo a todos en la parrilla”, dijo Piastri. “Y si tienes a alguien allí metiéndote presión entonces, aunque eso te presente algunos desafíos a veces como equipo y como piloto, también aumenta tu nivel, que es en última instancia lo que quieres”.

Norris entonado tras Mónaco

El británico Norris fue el mejor piloto de McLaren hasta que el australiano Piastri llegó la temporada pasada y confirmó que tenía ser tomado en cuenta.

Norris comenzó esta campaña con una victoria en Australia desde la pole. Piastri respondió con triunfos en China, Bahréin, Arabia Saudí y Miami.

Pero justo cuando parecía que Piastri tenía la ventaja dentro de McLaren, Norris regresó con una actuación magistral el fin de semana pasado para ganar en el icónico circuito urbano de Mónaco desde la pole.

Verstappen necesita que su equipo rinda

Verstappen grabó su nombre en la historia de la F1 en 2016 en Montmeló cuando se convirtió en el ganador más joven de una carrera a los 18 años.

Esta temporada, Verstappen y su equipo Red Bull han estado en la posición poco familiar de intentar cerrar la brecha con sus rivales de color papaya. Piastri y Lando de McLaren han demostrado que están muy cerca del nivel de talento de Verstappen, y el neerlandés necesita que su equipo tenga una configuración perfecta de su monoplaza para tener una oportunidad de vencerlos a ambos.

Después de ganar en Imola hace dos rondas, Verstappen señaló a Barcelona como una pista conocida por sus curvas de alta velocidad donde espera lograr ganancias similares. Eso hace que la carrera sea casi una obligación de triunfo para Verstappen.

Norris comentó que es absurdo descartar a Verstappen.

“Si piensas que es solo entre Oscar y yo, entonces creo que estás un poco tonto”, afirmó. “Vamos. Estamos compitiendo contra Max cada fin de semana. Ha estado en el podio varias veces. Ha ganado carreras. Nos derrotó en Imola justa y claramente porque fue más rápido”.

Lewis Hamilton también necesita un buen resultado en una carrera que ha ganado seis veces, una cifra récord. Aún no ha terminado por encima del cuarto lugar desde que se unió a Ferrari.

Alerones más rígidos pueden agitar las cosas

La F1 comenzó a aplicar pruebas más estrictas para los alerones delanteros de los autos en el GP de España.

Un alerón flexible que se dobla hacia atrás bajo la resistencia del aire a alta velocidad podría ofrecer una ventaja al reducir el efecto de arrastre en un coche.

El cambio de regla que entrará en vigor en España se anunció en marzo. La F1 comenzó pruebas más estrictas en los alerones traseros para la flexibilidad en el GP de China en marzo.

McLaren enfrentó anteriormente escrutinio la temporada pasada por imágenes que parecían mostrar sus alerones traseros doblándose a alta velocidad en el GP de Azerbaiyán. Los monoplazas fueron considerados legales.

Mientras que los pilotos en su mayoría minimizaron el impacto del cambio, Carlos Sainz de Williams dijo que podría producir “una décima (de segundo por vuelta) de variación hacia arriba o hacia abajo en el campo para cada equipo dependiendo de cuánto se flexionaba o no”.

Si eso fuera cierto, podría alterar el orden entre los líderes, y también en el grupo de la mitad de la parrilla, que incluye a Williams.

Pero cualquier endurecimiento de los alerones no impidió que Norris continuara donde lo dejó en Mónaco. Hizo el mejor tiempo en la última sesión de práctica de una hora del viernes, con Verstappen y Hamilton justo detrás.

Un buen comienzo es crucial

Los equipos han tenido menos de una semana para cambiar configuraciones y estrategias desde las sinuosas calles de Mónaco al rápido Circuito de Barcelona-Catalunya de 4,66 kilómetros (2,89 millas) donde un buen comienzo suele ser clave.

La primera curva al final de la larga recta de meta es la mejor de las relativamente pocas oportunidades para adelantar. El año pasado, Verstappen superó a un Norris que partía desde la pole en la primera curva y lo mantuvo a raya para ganar.

Acercándose al final, tal vez

El GP de España se ha celebrado en Barcelona desde 1991. También fue un sitio regular de pruebas de invierno hasta hace poco, por lo que es bien conocido por los pilotos experimentados.

Pero con el gran premio solo bajo contrato hasta 2026, cuando Madrid también tendrá una nueva carrera, hay dudas sobre el futuro del evento en el noreste de Cataluña.

Así que el domingo podría ser una de las últimas veces que los fanáticos españoles acudan en masa a Montmeló para ver a Sainz y al ícono deportivo nacional Fernando Alonso. AP