Producción de arroz de RD esta en peligro de desaparecer por acuerdo DR-CAFTA
Santo Domingo, Oct 12 – La eliminación de aranceles sobre las importaciones de arroz originario de Estados Unidos proyectado para el 2025 en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y los EE. UU. (DR-CAFTA), está generando preocupación en el sector. Esto en el entendido que esta situación provocaría la desaparición de la producción del cereal en la República Dominicana, generando pobreza, desempleo y otras graves consecuencias económicas y sociales para el país.
Algunos expertos creen que este colapso sin precedentes podría causar estragos en el desarrollo económico y en los flujos migratorios desde zonas rurales y hacia el extranjero.
Este desmantelamiento arancelario programado permitiría importaciones masivas de arroz subsidiado desde Estados Unidos, con un precio de venta por debajo de su costo real de producción, exponiendo a los productores dominicanos a una competencia desleal gracias a distorsiones creadas por los subsidios agrícolas incluidos en la Ley Agrícola de Estados Unidos.
Esta situación fue discutida en encuentro bilateral encabezado por la embajadora dominicana en los Estados Unidos, Sonia Guzmán y la representante comercial de los Estados Unidos, embajadora Katherine Tai.
En el encuentro participaron además el viceministro para Asuntos Económicos y Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores (MIREX), Hugo Rivera; el director de Negociaciones Comerciales de la Cancillería, Manuel Díaz Franjul; la ministra consejera, jefa de misión adjunta, Alejandra Hernández y el consejero encargado de Asuntos Económicos y Comerciales de la embajada, Leonel Mateo Hernández.
En la reunión participaron además el representante comercial adjunto de los Estados Unidos, Jayme White; el representante comercial adjunto para el Hemisferio Occidental, Daniel Watson; la representante comercial adjunta para Asuntos Agrícolas, Julie Callahan y la directora senior para Centroamérica y República Dominicana, Andrea Malito.
En el primer año de su gobierno, el Presidente Luis Abinader ha declarado varias veces como una prioridad la defensa de los sectores agrícolas y en particular frente al peligro que representa para el sector arrocero este desmonte arancelario.
Durante la reunión la delegación de los Estados Unidos prometió analizar con detenimiento los planteamientos de los dominicanos, con miras al plazo establecido para la desgravación y en apego a los mecanismos de ajuste permitidos por el Tratado de Libre Comercio.
Bajo el acuerdo DR-CAFTA, la República Dominicana ha eliminado los aranceles para la importación de casi todos los productos agrícolas originarios de los Estados Unidos. Los aranceles y cuotas sobre productos sensibles como frijoles, piernas de pollo, ciertos productos lácteos y arroz han comenzado recientemente a escalonarse fuera del período, programado para completarse en 2025.
Producción de arroz
La producción de arroz es la actividad agrícola más importante de República Dominicana, ya que cuenta 300 industrias de molienda y es el motor económico en 21 de las 32 provincias.
Este sector cuenta con más de 30 mil productores y genera más de 80 mil empleos directos y 320 mil indirectos, aportando RD $22,600 millones al año a los productores del campo, equivalente a US $390 millones.
El arroz representa casi el 10% de la producción nacional en agricultura y según datos del Banco Central de la República Dominicana, genera alrededor del 14% del empleo en el sector agrícola.
A pesar de los evidentes desafíos derivados de los efectos del cambio climático en el Caribe, el arroz ha tenido una historia de éxito en la agricultura dominicana. Durante el período 2005-2019 la producción aumentó en un 52%, pasando de 9 millones de quintales a 14 millones de quintales, mientras que el área cultivada aumentó en un 27%, de 2.4 millones a 3.1 millones de tareas.
Asimismo el consumo nacional ha venido creciendo en promedio un 2,2% anual, como resultado del crecimiento del PIB per cápita. Actualmente el 97% de todo el arroz que se consume en el país es de producción local.
