Raptors y Clippers podrían reactivar el traspaso de Kawhi Leonard
Toronto, 3 sept.– El posible regreso de Kawhi Leonard a los Raptors de Toronto podría reactivarse después de que la NBA concluyera su investigación sobre la supuesta evasión de las reglas del tope salarial durante la etapa del siete veces elegido al Juego de Estrellas con los Clippers de Los Ángeles.
La NBA anunció el miércoles un amplio conjunto de sanciones contra los Clippers por violar las normas destinadas a impedir acuerdos que permitan superar de manera irregular los límites salariales.
Las penalidades incluyen la suspensión durante un año del propietario de la franquicia, Steve Ballmer; una multa de 30 millones de dólares al equipo y la pérdida de cinco selecciones de primera ronda del draft.
Leonard fue multado con 700,000 dólares, pero no recibió ninguna suspensión, lo que abrió nuevas interrogantes sobre su futuro inmediato y despejó uno de los principales obstáculos para completar su posible regreso a Toronto.
Los Raptors y los Clippers llegaron el 30 de junio a un acuerdo para enviar al jugador de vuelta al equipo con el cual conquistó el campeonato de la NBA en 2019.
Como parte de la negociación, Toronto aceptó entregar a Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda, otras dos de segunda ronda y derechos para intercambiar posiciones futuras en el draft.
Sin embargo, el traspaso quedó paralizado en julio mientras la liga completaba la investigación contra los Clippers.
Los Raptors no han querido ofrecer declaraciones sobre el estado actual del acuerdo para adquirir a Leonard después de conocerse las sanciones impuestas por la NBA.
El alero, de 35 años, viene de registrar la temporada de mayor promedio anotador de su carrera. Leonard consiguió 27.9 puntos por encuentro y participó en 65 partidos con los Clippers.
Leonard ha sido seleccionado siete veces para uno de los equipos ideales de la NBA y posee dos campeonatos. Además, es considerado uno de los mejores jugadores defensivos de su generación.
Antes de conducir a Toronto al título de 2019, ganó el campeonato de 2014 con los Spurs de San Antonio. En ambas ocasiones fue escogido como Jugador Más Valioso de las Finales.
Si el traspaso se concreta, Leonard se integraría a una plantilla encabezada por Scottie Barnes, dos veces elegido al Juego de Estrellas; el canadiense RJ Barrett, Immanuel Quickley y el prometedor Collin Murray-Boyles.
Toronto terminó la temporada 2025-2026 con marca de 46-36 y llevó a los Cavaliers de Cleveland hasta un séptimo partido en la primera ronda de los playoffs, aunque finalmente quedó eliminado.
Esa participación representó la primera clasificación de los Raptors a la postemporada en cuatro años.
Durante este verano, Toronto extendió por varias temporadas el contrato del gerente general Bobby Webster y lo ascendió al cargo de vicepresidente ejecutivo. La organización también llegó a un acuerdo multianual con el entrenador Darko Rajakovic.
Leonard estuvo el 7 de julio en la primera fila durante la conferencia de prensa celebrada en Toronto en la que Kyle Lowry anunció su retiro como integrante de los Raptors.
Tres días después, Ingram asistió en Las Vegas a un partido de los Clippers correspondiente a la Liga de Verano, en medio de las versiones sobre el intercambio entre las franquicias.
La NBA inició la investigación en septiembre de 2025 para determinar si un contrato publicitario de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC violó las reglas de la competición.
La empresa, que se declaró en bancarrota el año pasado, mantenía vínculos financieros con los Clippers y con Ballmer. La pesquisa comenzó después de un informe divulgado por el periodista Pablo Torre.
A principios de este año, Joseph Sanberg, cofundador de Aspiration, fue condenado a 14 años de prisión federal tras declararse culpable de defraudar a inversionistas y prestamistas por al menos 248 millones de dólares.
La decisión de no suspender a Leonard ni anular su contrato facilita que las dos franquicias retomen la operación acordada a finales de junio, aunque hasta el momento ninguna ha anunciado oficialmente que el traspaso será completado.
Fuente: Associated Press.