Rybakina queda a un triunfo del número uno; Zheng vuelve a protagonizar una remontada histórica
Nueva York, 8 sept.- Elena Rybakina impuso su poder ante Naomi Osaka en el Abierto de Estados Unidos y quedó a una victoria de alcanzar por primera vez el número uno del tenis femenino.
Para llegar a la cima del ranking, la kazaja deberá superar en los cuartos de final a Zheng Qinwen, una rival que se ha convertido en especialista en recuperarse de situaciones prácticamente insalvables.
En un enfrentamiento entre campeonas de torneos de Grand Slam, Rybakina derrotó el lunes a Osaka por 6-1 y 6-4 para avanzar a los cuartos de final del último major de la temporada.
La segunda preclasificada del torneo reemplazará a Aryna Sabalenka en la cima de la clasificación de la WTA si consigue avanzar a las semifinales en Flushing Meadows.
Rybakina reconoció que convertirse en la mejor jugadora del mundo constituye uno de sus principales objetivos, pero aseguró que intentará afrontar su próximo compromiso de la misma manera, concentrada en luchar hasta el final.
La tenista de 27 años comenzó la temporada conquistando el Abierto de Australia, el segundo título de Grand Slam de su carrera. Su primer campeonato de esa categoría fue Wimbledon en 2022.
Incluso si pierde el miércoles frente a Zheng, todavía podría subir al primer lugar del ranking, siempre que Sabalenka, Coco Gauff y Jessica Pegula no conquisten el título del Abierto de Estados Unidos.
Zheng vuelve a levantarse de un 0-5
Zheng protagonizó otra extraordinaria demostración de resistencia al recuperarse de una desventaja de 0-5 por segundo partido consecutivo.
La campeona olímpica sorprendió a la polaca Iga Swiatek, octava preclasificada y ganadora del Abierto de Estados Unidos en 2022, al imponerse por 7-5 y 6-3.
Con el triunfo, Zheng se convirtió en la primera jugadora procedente de la fase de clasificación que llega a los cuartos de final en Flushing Meadows desde que la británica Emma Raducanu conquistó el campeonato en 2021.
Dos días antes, Zheng también estuvo abajo 0-5 en el tercer set frente a Madison Keys, vigésima segunda cabeza de serie. La china ganó entonces los últimos siete juegos para completar una remontada por 1-6, 7-6 (3) y 7-5.
Ante Swiatek, volvió a perder rápidamente los cinco primeros juegos del encuentro, pero respondió ganando siete consecutivos para quedarse con el primer parcial.
La china aseguró, entre sonrisas, que recuperarse dos veces de semejante diferencia no puede atribuirse simplemente a la suerte. Admitió que suele comenzar los partidos lentamente y que después empieza a jugar con mayor libertad.
Swiatek desperdició dos oportunidades de ganar el primer set cuando sacaba con ventaja de 5-1. Zheng salvó otro punto de set cuando la polaca volvió a servir con el marcador 5-3.
La campeona olímpica explicó que permaneció tan concentrada en disputar cada punto que llegó a olvidarse del marcador. Consideró que esa mentalidad resultó determinante para una remontada que ni ella misma esperaba repetir.
Zheng alcanzó los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en 2023 y 2024. Sin embargo, una operación en el codo la obligó este año a disputar la fase de clasificación para ingresar al cuadro principal.
Raducanu hizo historia cinco años atrás al convertirse en la primera tenista surgida de la clasificación que ganaba un torneo de Grand Slam durante la era abierta, iniciada en 1968.
Rybakina domina a Osaka en 66 minutos
Rybakina fue claramente superior a Osaka, ganadora de cuatro títulos de Grand Slam, dos de ellos en el Abierto de Estados Unidos.
El encuentro duró apenas una hora y seis minutos. La kazaja aseguró la victoria con un ace, una especialidad en la que lidera actualmente el circuito femenino.
La contundente actuación mantuvo a Rybakina en la lucha por el campeonato y dejó preparado un atractivo duelo de cuartos de final frente a Zheng, quien llega fortalecida después de completar dos remontadas consecutivas desde una desventaja de cinco juegos.
Gauff y Andreeva avanzan a cuartos de final
En otro encuentro de los octavos de final, Coco Gauff venció a su compatriota estadounidense Iva Jovic por 6-1 y 6-4.
Gauff regresó así a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos por primera vez desde que obtuvo en este torneo el primer título de Grand Slam de su carrera, en 2023. La estadounidense había sido eliminada en los octavos de final durante las dos ediciones anteriores.
La cuarta preclasificada tendrá como próxima rival a Mirra Andreeva, quinta cabeza de serie y vigente campeona de Roland Garros.
Andreeva, de 19 años, necesitó remontar para imponerse a la también rusa Anastasia Potapova, vigésima cuarta preclasificada, con parciales de 5-7, 6-4 y 6-3.
Durante el último juego del encuentro, Andreeva tuvo que auxiliar a Potapova después de que su compatriota sufriera una lesión en una rodilla.