Sabalenka desafía las críticas y busca su tercer título consecutivo del US Open
NUEVA YORK, 29 agosto.— Aryna Sabalenka parece haber disfrutado últimamente en todos los lugares, excepto dentro de una cancha de tenis.
Su cuenta de Instagram está llena de fotografías en las que aparece luciendo elegantes atuendos en hermosos escenarios o descansando en bikini durante sus vacaciones. Fuera de las pistas, la vida de la bielorrusa parece marchar de maravilla.
Dentro de ellas, sin embargo, la situación ha sido muy diferente. La número uno del mundo atraviesa uno de sus períodos más complicados de los últimos tiempos y no ha conseguido superar la cuarta ronda en sus torneos recientes.
Esos resultados generan dudas sobre sus posibilidades de convertirse en la primera tenista que conquista tres títulos consecutivos del US Open desde que Serena Williams lo logró entre 2012 y 2014.
Sabalenka, sin embargo, no parece preocupada. Por el contrario, responde con firmeza a quienes cuestionan su rendimiento y considera que el problema podría estar en las personas que insisten en buscar explicaciones para su descenso competitivo.
La campeona también desestimó las críticas dirigidas contra el atuendo negro cubierto de malla que utilizará durante el torneo de Nueva York. Aseguró que lo verdaderamente importante es que a ella le guste, independientemente de las opiniones externas.
Un inicio de temporada prometedor
Sabalenka parecía encaminada hacia una temporada sobresaliente al comenzar el año. Llegó a la final del Abierto de Australia, donde perdió ante Elena Rybakina, pero posteriormente conquistó de manera consecutiva los títulos de Indian Wells y Miami sobre cancha dura.
Aunque Naomi Osaka la eliminó en la cuarta ronda de Wimbledon, se esperaba que recuperara rápidamente su mejor nivel al regresar a Norteamérica y a las superficies duras, donde la potencia de sus golpes suele resultar especialmente difícil de contrarrestar.
La recuperación esperada no se produjo. Ekaterina Alexandrova la sorprendió en la cuarta ronda del torneo de Toronto y, posteriormente, Sara Bejlek la eliminó en Cincinnati.
En ese último encuentro, Sabalenka desperdició ventajas en ambos sets y mostró por momentos la misma frustración que solía afectar su juego durante los primeros años de su carrera.
La bielorrusa no quiso precisar las causas de sus dificultades recientes, pero reconoció que no todo marchaba bien y que estuvo enfrentando varios problemas personales o profesionales sobre los cuales prefiere no ofrecer detalles.
También admitió que no mostró su mejor tenis, aunque considera que esas experiencias difíciles terminarán fortaleciéndola y motivándola a trabajar con mayor intensidad.
Sabalenka explicó que ha prestado especial atención al aspecto mental de su juego y que intentó despejar la mente para regresar en mejores condiciones. Está convencida de que solamente es cuestión de tiempo para recuperar su nivel habitual.
Nueva York, escenario de sus grandes triunfos
No resultaría sorprendente que la reacción de Sabalenka comenzara precisamente en Nueva York, donde conquistó por primera vez el US Open en 2024 tras derrotar a la estadounidense Jessica Pegula en la final.
La bielorrusa defendió exitosamente la corona en 2025, cuando venció a Amanda Anisimova en el partido por el campeonato.
Su ascenso a la cima del tenis femenino también le ha proporcionado numerosos beneficios fuera de la competición, como contratos publicitarios, sesiones fotográficas y vacaciones durante la temporada. Recientemente viajó a Grecia con su prometido.
La constante exposición de esas actividades en las redes sociales ha dado argumentos a algunos críticos para preguntarse si la tenista está dedicando demasiado tiempo a divertirse y no el suficiente a entrenarse.
Paula Badosa defiende a su amiga
Paula Badosa, amiga cercana de Sabalenka dentro del circuito y quien aparece junto a ella en algunas de las fotografías publicadas en las redes sociales, rechazó esas críticas.
Badosa recordó que Sabalenka continúa siendo la primera clasificada del mundo, lo que demuestra que sus resultados generales siguen respaldándola.
La española consideró poco realista esperar que una jugadora gane todos los torneos que disputa. Según explicó, cuando una figura no obtiene los resultados esperados, algunas personas atribuyen inmediatamente las derrotas a las sesiones fotográficas, los videos de TikTok y otras actividades ajenas a las canchas.
Badosa indicó que Sabalenka realiza ese tipo de actividades desde cuando todavía se encontraba fuera de las primeras 100 posiciones de la clasificación mundial. A su juicio, nadie las cuestionaba mientras ganaba, pero ahora se utilizan para explicar un par de derrotas, pese a que no existe relación entre ambas cosas.
El número uno está amenazado
La permanencia de Sabalenka en el primer lugar del escalafón mundial se encuentra en peligro después de sus resultados del verano.
La bielorrusa posiblemente necesitará avanzar hasta las últimas rondas del US Open para conservar la cima, especialmente porque Elena Rybakina y Jessica Pegula se están acercando en la clasificación.
Sabalenka, quien cumplió 28 años, ya ha demostrado anteriormente su capacidad para superar momentos complicados. Aunque actualmente atraviesa una etapa adversa, insiste en que no piensa permanecer mucho tiempo en esa situación.
La número uno considera que las dificultades forman parte de la belleza del deporte y asegura que cada nuevo desafío solamente contribuirá a que regrese más fuerte, según la publicación original de The Associated Press.