Se ha localizado el helicóptero perdido del Cuerpo de Marines que transportaba 5 soldados de Nevada a California
SAN DIEGO, 7 febrero — Un helicóptero del Cuerpo de Marines que había desaparecido con cinco soldados a bordo mientras una tormenta histórica seguía azotando California fue encontrado el miércoles por la mañana en una zona montañosa en las afueras de San Diego.
El avión fue localizado poco después de las 9 a.m. por autoridades civiles cerca de la comunidad montañosa de Pine Valley, a unas 45 millas (72 kilómetros) de San Diego, pero los equipos de rescate dijeron que las condiciones de la nieve dificultaban el acceso en tierra.
Estaban «usando activos de tierra y aviación para ubicar la tripulación en coordinación con el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego y múltiples agencias estatales y locales federales», dijo el Cuerpo de Marines en un comunicado.
Los marines volaban un helicóptero CH-53E Super Stallion desde la Base de la Fuerza Aérea Creech, al noroeste de Las Vegas, donde habían estado realizando entrenamiento a nivel de unidad y regresaban a su hogar en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar en San Diego, dijeron funcionarios de defensa.
La primera dama Jill Biden se toma una foto con los invitados durante un evento de Toys for Tots con el Cuerpo de Marines local y familias relacionadas con el ejército en el jardín sur de la Casa Blanca, el miércoles 6 de diciembre de 2023, en Washington. (Foto AP/Andrew Harnik)
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No se supo de inmediato a qué hora salió el helicóptero de Creech ni a qué hora debían llegar. Olas de fuertes aguaceros azotaron el área durante la noche y se pronosticó nieve en las montañas del condado de San Diego.
Los cinco marines estadounidenses fueron asignados al Escuadrón de Helicópteros Pesados Marinos 361, Grupo de Aviones Marinos 16, 3.ª Ala de Aviones Marinos en Miramar, dijo el Cuerpo de Marines en un comunicado.
El Departamento del Sheriff del condado de San Diego fue notificado a la 1 a. m. que la nave estaba retrasada en su llegada a Miramar y fue vista por última vez en el área de Pine Valley, una región montañosa cerca del Bosque Nacional Cleveland, a unas 35 millas (56 kilómetros) al este del centro de San Diego. Diego, dijo el teniente Matthew Carpenter.
Hallan helicóptero de la Marina desaparecido
Un helicóptero CH-53E Super Stallion con cinco soldados a bordo que volaba desde la Base Aérea Creech en Nevada hasta la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar en California estaba ubicado en una zona montañosa en las afueras de San Diego.
El ejército estaba coordinando los esfuerzos de búsqueda y rescate con el Departamento del Sheriff del condado de San Diego y la Patrulla Aérea Civil, dijo el Cuerpo de Marines.
Las fuertes nevadas que cayeron el miércoles en las montañas escasamente pobladas cubiertas de pinos y espesos matorrales estaban dificultando el acceso al área, dijo el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire, en un comunicado en X, antes conocido como Twitter. La agencia dijo que solicitó recursos adicionales y estaba coordinando con el ejército, el Servicio Forestal de EE. UU., la Patrulla Fronteriza de EE. UU., el departamento del sheriff de San Diego y la Patrulla Aérea Civil estatal.
«Vinimos aquí, experimentamos un terreno accidentado», dijo anteriormente el portavoz de Cal Fire, Mike Cornette, a KUSI-TV. “Tuvimos nieve y condiciones de barro. Salimos a pie e intentamos buscar la zona lo mejor que pudimos esta mañana y no pudimos encontrar nada”.
El Bosque Nacional de Cleveland cubre 720 millas cuadradas (1.860 kilómetros cuadrados) y muchas partes de sus empinadas y rocosas montañas tienen senderos limitados.
El Servicio Meteorológico Nacional de San Diego esperaba de 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas) de nieve en las montañas por encima de los 1.524 metros (5.000 pies) y ráfagas de viento el miércoles por la noche. El martes por la tarde se emitió una advertencia de tornado, pero se canceló rápidamente y el servicio meteorológico dijo que la tormenta no era capaz de formar un tornado.
El presidente Joe Biden fue informado sobre los marines desaparecidos, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien respondió preguntas mientras el presidente volaba a la ciudad de Nueva York para asistir a eventos de recaudación de fondos de campaña.
«Estamos observando esto de cerca y nuevamente pensamos en lo mejor», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Con unos 30 metros (99 pies) de largo, el CH-53E Super Stallion es el helicóptero más grande y pesado del ejército. Puede mover tropas y equipos sobre terreno accidentado con mal tiempo, incluso de noche, según el sitio web del Cuerpo de Marines. También se le conoce como el “fabricante de huracanes” debido a la cantidad de corriente descendente generada por sus tres motores.
En enero de 1990 se utilizaron dos helicópteros CH-53E en Mogadishu, Somalia, la capital devastada por la guerra civil, para rescatar a aliados estadounidenses y extranjeros de la embajada de Estados Unidos.
AP
