Sequía extrema en Europa amenaza peces silvestres y provoca pérdidas millonarias en criaderos
NOVI SAD, Serbia, 29 agosto.– La intensa sequía y las temperaturas extremas registradas este verano en Europa están reduciendo peligrosamente los niveles de ríos, lagos y estanques, amenazando la supervivencia de los peces y ocasionando pérdidas millonarias a la industria acuícola.
En el norte de Serbia, pequeñas embarcaciones permanecen inmóviles sobre el terreno agrietado de un canal lateral del río Danubio. El agua se ha retirado hasta quedar reducida a dos estanques cada vez más pequeños, donde numerosos peces nadan en círculos.
Dusan Jovanovic, pescador de la zona, explicó que esos dos pequeños depósitos constituyen toda el agua disponible y se encuentran llenos de peces jóvenes.
La escasa profundidad y las temperaturas superiores a los 30 grados Celsius —86 grados Fahrenheit— colocan a los animales en grave peligro. El pescador teme que, si comienzan a morir, la falta de oxígeno y el calor provoquen rápidamente la desaparición de todos.
La sequía persistente y el calor abrasador han devastado ecosistemas y actividades económicas en distintos puntos de Europa, desde un lago en Eslovenia y el canal lateral del Danubio en Serbia hasta criaderos de peces en Bosnia, República Checa, Rumania y Hungría.
La industria pesquera figura entre las más afectadas, con daños estimados en millones de euros. Esas pérdidas se suman a los problemas en el suministro de agua y energía, la destrucción de cultivos y las dificultades para la navegación comercial y el transporte de mercancías por los ríos.
Ante una crisis para la cual muchos países y empresas no estaban preparados, gobiernos y productores estudian medidas destinadas a reducir el impacto de futuros fenómenos meteorológicos extremos, vinculados por los científicos con el cambio climático provocado por las actividades humanas.
El 99 % de Hungría padece sequía severa o extrema
El servicio meteorológico de Hungría informó que aproximadamente el 99 % del territorio nacional se encuentra bajo condiciones de sequía severa o extrema.
La Gran Llanura Húngara también está amenazada por la desertificación, proceso mediante el cual la vegetación disminuye o desaparece debido a las altas temperaturas y la escasez prolongada de lluvias.
Entre los sectores más perjudicados figuran los aproximadamente 27.000 hectáreas —67.000 acres— de estanques destinados a la producción de peces.
El Ministerio de Agricultura y Economía Alimentaria informó que el calor persistente y la falta de agua causaron el secado de 1.588 hectáreas —3.924 acres— de estanques.
La situación provocó la muerte de casi 280 toneladas métricas de peces en 20 explotaciones acuícolas.
Las pérdidas de ingresos fueron calculadas en 1.300 millones de florines, equivalentes a unos 4,2 millones de dólares.
Los productores advirtieron que podrían necesitar varios años para reemplazar los peces perdidos y recuperar los niveles de producción.
La Organización Interprofesional Húngara de Acuicultura y Pesca informó que algunos operadores se vieron obligados a vaciar determinados estanques y desviar el agua hacia otros para salvar parte de los peces.
Sequías consecutivas afectan a productores de Rumania
En Rumania, los criadores de peces —especialmente los dedicados a la producción de carpas— enfrentan este año otra intensa ola de calor después de las graves sequías registradas en 2023 y 2024.
Catalin Platon, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Pescado ROMFISH, explicó que las consecuencias de esos fenómenos todavía afectan al sector.
El ciclo de producción de las carpas puede extenderse entre tres y cuatro años. Por esa razón, las pérdidas sufridas en 2023 siguen repercutiendo sobre la producción actual y continuarán haciéndolo durante los próximos años.
Platon cuestionó las políticas aplicadas durante las sequías anteriores, cuando el uso del agua se destinó prioritariamente al riego agrícola y los productores acuícolas se quedaron sin reservas suficientes para mantener vivos a sus peces.
Criadores checos adoptan medidas de emergencia
Los productores de República Checa han aplicado distintas medidas de emergencia para enfrentar la reducción del agua y del oxígeno en los estanques.
Algunos disminuyeron o suspendieron la alimentación de los peces para reducir su consumo de oxígeno. Otros comenzaron a airear artificialmente los estanques o a vaciarlos cuando resultó necesario.
Representantes de la Asociación Checa de Pesca consideran que un período de lluvias constantes podría aliviar la crisis inmediata, pero advirtieron que se necesitan soluciones de largo plazo para retener una mayor cantidad de agua en el paisaje.
Jan Sokolik, técnico de la empresa pesquera Rybarstvi Trebon, explicó que algunos estanques secundarios que tenían niveles especialmente bajos ya fueron sometidos a la extracción anticipada de peces.
Los productores se preparan ahora para decidir qué medidas aplicarán en los estanques de mayor tamaño, donde se concentra una parte importante de la producción.
Criaderos de truchas intentan sobrevivir en Bosnia
En el sureste de Bosnia, Veljko Budjen, propietario de un criadero de truchas cerca de Trebinje, dijo que los veranos cada vez más calurosos y secos han provocado graves dificultades en un país montañoso conocido por sus restaurantes especializados en ese pescado.
Las truchas necesitan agua fría con altas concentraciones de oxígeno. Cuando aumenta la temperatura, los productores deben reducir la cantidad de peces y disminuir su alimentación para mantenerlos con vida.
Budjen explicó que los criadores apenas consiguen sostener sus negocios durante el verano.
Una de las alternativas consiste en incorporar oxígeno líquido al agua, procedimiento que eleva considerablemente los costos de producción. En caso contrario, los productores solamente pueden esperar la llegada de las primeras lluvias.
Bomberos vierten millones de litros en un lago esloveno
En el este de Eslovenia, equipos de emergencia bombean agua hacia el lago Pristava, conocido como un destino popular para los pescadores.
La operación busca evitar la muerte masiva de peces por falta de oxígeno y por la expansión de castañas de agua que han cubierto buena parte de la superficie del lago.
Los bomberos han vertido unos ocho millones de litros —aproximadamente dos millones de galones—, pero temen que esa cantidad no sea suficiente para salvar el ecosistema.
Danijel Fras, integrante de la Asociación de Pesca Pesnica Lenart, manifestó su sorpresa por el hecho de que todavía existan peces vivos dentro del lago.
Mientras tanto, los pescadores de Serbia consideran que la única solución para salvar a los animales atrapados en el canal lateral del Danubio, en Novi Sad, consiste en trasladarlos hacia otra zona con suficiente agua.
Jovanovic aseguró que las temperaturas alcanzadas este año son excepcionales y que los residentes no recuerdan haber enfrentado anteriormente una situación comparable, según la publicación de The Associated Press.