Serena Williams y Carlos Alcaraz se despiden del US Open tras caer en cuartos de final de dobles mixtos
Nueva York, 25 agosto.- El esperado regreso de Serena Williams al Abierto de Estados Unidos después de cuatro años de ausencia y la reaparición competitiva de Carlos Alcaraz tras permanecer cuatro meses lesionado provocaron ovaciones y nostalgia entre los aficionados, aunque la celebración terminó rápidamente.
Williams y Alcaraz fueron eliminados este martes en los cuartos de final de dobles mixtos al caer 5-4 (4), 4-1 frente a la suiza Belinda Bencic y el italiano Flavio Cobolli.
Antes del encuentro, Cobolli describió a sus rivales como “la reina del tenis y el rey del presente”, en alusión a la trayectoria de Williams y al protagonismo actual del tenista español.
La pareja estelar suma ocho campeonatos individuales del US Open: seis conquistados por Williams y dos por Alcaraz.
Victoria en su primer partido juntos
Williams y Alcaraz comenzaron su participación con una victoria 5-3, 4-1 sobre la neozelandesa Erin Routliffe y el británico Lloyd Glasspool.
En ese primer compromiso superaron un inicio lento y terminaron imponiendo su juego ante un público del estadio Arthur Ashe que manifestó abiertamente su respaldo a ambos.
Williams reconoció después de ese partido que no esperaba volver a competir en Flushing Meadows, escenario donde había disputado su encuentro anterior en 2022.
La estadounidense regresó a las canchas a los 44 años y no tiene previsto competir en la modalidad individual. Sin embargo, permanece abierta la posibilidad de que participe en dobles femeninos junto con su hermana mayor, Venus Williams.
Las hermanas Williams conquistaron juntas 14 títulos de dobles en torneos de Grand Slam, incluyendo dos campeonatos del US Open.
Serena también tiene antecedentes exitosos en dobles mixtos. En 1998 ganó el título del Abierto de Estados Unidos junto con el bielorruso Max Mirnyi.
Williams mostró parte de su antiguo nivel
Durante sus apariciones en el torneo, Williams ejecutó varios golpes que recordaron la etapa más dominante de su carrera. En los primeros momentos de su participación, incluso asumió buena parte de la iniciativa mientras Alcaraz trataba de recuperar su ritmo competitivo.
El español, de 23 años, es el campeón defensor del torneo individual masculino y ocupa el tercer lugar de la clasificación mundial. Sin embargo, llegó con poca actividad después de no disputar un encuentro oficial desde el 14 de abril.
Alcaraz estuvo apartado de las canchas debido a una lesión en la muñeca derecha, que le impidió participar en el Abierto de Francia y Wimbledon. Durante los partidos de dobles mixtos utilizó una manga protectora en ese brazo.
El jugador admitió que estaba muy nervioso y recordó que cometió una doble falta en el primer punto de su regreso. Explicó que, después de permanecer cuatro meses sin competir, casi había olvidado las sensaciones propias de un partido oficial.
Los aficionados intentaron impulsar a la pareja mediante cánticos de apoyo para Williams y Alcaraz. Sin embargo, Bencic y Cobolli se mostraron más sólidos, ganaron el desempate del primer set y dominaron ampliamente la segunda manga.
Bencic destaca el ambiente del encuentro
Cobolli reconoció que sintió nervios por tener del otro lado de la red a dos de las figuras más reconocidas del tenis internacional.
Bencic, por su parte, bromeó al señalar que Williams había intentado intimidarla al decirle que hablaba italiano mejor que ella.
La suiza describió como surrealista la experiencia de enfrentar a Alcaraz. Señaló que en algunos momentos, mientras esperaba una volea o una devolución, se preguntaba cómo había llegado a compartir la cancha con esos rivales.
Bencic consideró un honor medirse con ambos y afirmó que podía sentirse la presencia y el prestigio acumulado por Williams y Alcaraz.
Nuevo formato y premio de un millón de dólares
Durante las primeras tres rondas, los partidos de dobles mixtos se juegan con sets de cuatro juegos. Si el marcador llega a 4-4, se disputa un desempate, mientras que un eventual tercer set es sustituido por un tiebreak de 10 puntos.
Solamente la final, programada para la noche del miércoles, tendrá una estructura parecida a la de un encuentro convencional, con sets disputados a seis juegos.
La pareja campeona recibirá un premio de US$1 millón en el segundo año del nuevo formato de dobles mixtos, diseñado para atraer a las principales figuras del circuito.
Además de Bencic y Cobolli, avanzaron a las semifinales los esposos Elina Svitolina y Gael Monfils; Mirra Andreeva y Andrey Rublev, y Karolina Muchova y Jakub Mensik.
Fuente: AP