Skubal alcanza las 101.1 millas y guía a los Dodgers al triunfo sobre Atlanta en inicio de Serie Divisional

Los Ángeles, Estados Unidos, 4 oct.— Tarik Skubal lanzó seis entradas de una carrera y siete ponches para conducir a los Dodgers a una victoria 5-3 sobre los Bravos de Atlanta el sábado, en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional, disputado bajo un intenso calor en el Dodger Stadium.
La temperatura rondaba los 100 grados Fahrenheit —unos 38 grados Celsius— al momento del primer lanzamiento, pero el zurdo añadió otra dosis de velocidad al encuentro: alcanzó las 101.1 millas por hora con una recta frente a Austin Riley en el cuarto episodio, su lanzamiento más rápido de la temporada.
Skubal, adquirido por Los Ángeles mediante una importante apuesta en la fecha límite de cambios, respondió en su primera apertura de esta postemporada con los Dodgers. También registró su mayor velocidad promedio del año con la recta de cuatro costuras, que alcanzó las 98.1 millas por hora.
La ofensiva angelina contó con cuadrangulares de Max Muncy, Kyle Tucker y el dominicano Teóscar Hernández. Muncy destacó la intensidad competitiva del abridor y aseguró que resultó entretenido observar el entusiasmo con el que afrontó el compromiso.
El triunfo coloca a los Dodgers en una posición favorable mientras buscan completar una racha de tres campeonatos consecutivos, que sería la quinta de ese tipo en la historia de la Serie Mundial. En las series de postemporada al mejor de cinco encuentros, los equipos que ganaron el primer partido avanzaron en 116 de 160 ocasiones, equivalentes al 73 %.
En las Series Divisionales disputadas bajo el actual formato de dos juegos en una sede, dos en la otra y un eventual quinto encuentro en la primera, los equipos que tomaron ventaja de 1-0 como locales avanzaron en 42 de 56 oportunidades, un 75 %.
Skubal abrió en casa por primera vez en sus siete aperturas de postemporada. Al referirse a la velocidad de sus lanzamientos, bromeó con que intentaba igualar la temperatura del ambiente.
El lanzador, oriundo de Arizona, recordó que durante su juventud llegó a jugar con temperaturas de 127 grados Fahrenheit, aproximadamente 53 grados Celsius, en Lake Havasu. Sin embargo, reconoció que competir en octubre supone una presión distinta a la de las Ligas Pequeñas.
A su juicio, el calor no debía modificar su enfoque porque ambos equipos enfrentaban las mismas condiciones. Explicó que la prioridad era mantener la concentración, jugar y procurar una hidratación adecuada.
Después de permitir un sencillo de Drake Baldwin al comenzar el encuentro, Skubal retiró a 15 bateadores consecutivos, siete de ellos por la vía del ponche. Durante los primeros cinco episodios mantuvo bajo control a la ofensiva de Atlanta.
Los Dodgers tomaron ventaja con el cuadrangular de dos carreras de Teóscar Hernández en el cuarto inning. Sin embargo, Sean Murphy abrió el sexto con un jonrón solitario que redujo la diferencia a una anotación y dio impulso a los Bravos.
Skubal concedió entonces una base por bolas a Ha-Seong Kim, el noveno bateador, y enfrentó un episodio complicado que incluyó jugadas de selección de los siguientes bateadores y otro boleto a Ozzie Albies. Finalmente, consiguió retirar a Matt Olson con un elevado y terminó la entrada con dos corredores en circulación, limitando el daño a una carrera.
El zurdo consideró que el lanzamiento del cuadrangular había sido, probablemente, uno de los mejor ejecutados de esa entrada. Destacó que salir del episodio sin permitir más anotaciones fue fundamental para conservar la ventaja.
Además de su potente recta, Skubal utilizó con eficacia el cambio de velocidad. Provocó al menos un swing fallido con cada uno de los cinco tipos de lanzamientos de su repertorio, y ocho de los 13 swings fallidos que consiguió fueron producto del cambio.
Riley, quien se ponchó dos veces frente al abridor, resaltó la precisión de ese lanzamiento, especialmente cuando fue colocado abajo y hacia la parte exterior del plato. También elogió la combinación del cambio con la recta de cuatro costuras y señaló que esas herramientas explican por qué Skubal figura entre los mejores lanzadores del béisbol.
En el cierre, Scott tuvo dificultades para asegurar la victoria, pero Phillips terminó consiguiendo el salvamento.
La actuación de Skubal abrió el camino para una rotación que Los Ángeles considera integrada por cuatro lanzadores con capacidad de encabezar un cuerpo de abridores. Blake Snell está previsto para el segundo encuentro, en el que los Dodgers buscarán ampliar su ventaja a 2-0 antes de que la serie se traslade a Atlanta.
Yoshinobu Yamamoto tiene asignado el tercer partido, mientras que Tyler Glasnow lanzaría en un eventual cuarto encuentro.
El dirigente Dave Roberts afirmó que la profundidad de la rotación permitía organizar a sus abridores en distintos órdenes. Destacó que disponer de Snell después de Skubal y contar con Yamamoto para el tercer juego coloca al equipo en una situación favorable, aunque subrayó que el primer paso era ganar el encuentro inaugural.

Fuente: MLB.com