Stan Kroenke acuerda comprar los Angelinos de Los Ángeles a Arte Moreno
Anaheim, California, 31 agosto.– Kroenke Sports and Entertainment alcanzó un acuerdo para adquirir la participación mayoritaria de los Angelinos de Los Ángeles, propiedad de Arte Moreno, una operación que permitirá al empresario Stan Kroenke incorporar una franquicia de las Grandes Ligas a su amplio conglomerado deportivo.
La compañía anunció sorpresivamente la transacción este martes y señaló que espera completarla a comienzos de 2027. La venta deberá recibir previamente la aprobación de las Grandes Ligas, que no emitieron comentarios inmediatos sobre el acuerdo.
Los términos económicos de la operación no fueron divulgados.
Kroenke Sports and Entertainment es propietaria de los Rams de Los Ángeles, de la NFL; el Arsenal, campeón de la Liga Premier inglesa; los Nuggets de Denver, de la NBA; el Avalanche de Colorado, de la NHL, y los Rapids de Colorado, de la Major League Soccer.
La compañía también controla el SoFi Stadium y el extenso complejo Hollywood Park, construido alrededor del multimillonario estadio ubicado en Inglewood, California.
Con la compra de los Angelinos, Kroenke tendrá presencia en todas las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos. La operación pondrá fin a los turbulentos 23 años de Arte Moreno como propietario del equipo.
“Los Angelinos son una franquicia histórica asentada en un gran mercado”, expresó Kroenke mediante un comunicado, en el que manifestó sus expectativas de construir un futuro prometedor para la organización.
El deterioro deportivo durante la gestión de Moreno
Moreno, empresario de publicidad exterior radicado en Arizona, adquirió los Angelinos a Walt Disney Company en 2003.
El equipo mantuvo un desempeño estable durante los primeros años de su administración, apoyado en buena parte por jugadores de la plantilla que conquistó la Serie Mundial de 2002.
Los Angelinos ganaron cinco títulos de la División Oeste de la Liga Americana en un período de seis temporadas durante la primera década de este siglo. Sin embargo, la franquicia entró posteriormente en una prolongada etapa de decadencia y no gana un partido de postemporada desde 2009.
Con registro de 53 victorias y 85 derrotas, el peor de la Liga Americana, el conjunto se encaminaba a completar su undécima temporada perdedora consecutiva y su duodécimo año seguido sin avanzar a los playoffs. Ambas son las rachas activas más prolongadas de las Grandes Ligas.
Los Angelinos solo han llegado una vez a la postemporada durante las 16 campañas de Mike Trout, tres veces elegido Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Trout compartió el equipo durante seis temporadas consecutivas con Shohei Ohtani, ganador en dos ocasiones del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana mientras estuvo en Anaheim, pero la presencia simultánea de ambas estrellas no se tradujo en éxitos colectivos.
Éxitos recientes de los equipos de Kroenke
El desempeño de las organizaciones controladas por Kroenke contrasta ampliamente con la prolongada crisis deportiva de los Angelinos.
Los Rams, el Avalanche, los Nuggets y el Arsenal han conquistado campeonatos en sus respectivas competiciones durante los últimos cinco años. Los cuatro continúan considerados entre los aspirantes a los títulos de sus ligas.
Estos resultados representan un renacimiento para un grupo propietario que anteriormente fue criticado por sus dificultades iniciales al frente del Arsenal y por la decisión de trasladar nuevamente a los Rams desde San Luis hacia Los Ángeles.
Decisiones cuestionadas y contratos fallidos
Una parte importante de los problemas experimentados por los Angelinos durante las últimas dos décadas ha sido atribuida a Moreno, de 80 años, quien intervenía con frecuencia en las decisiones relacionadas con la conformación del plantel.
Aunque gastó grandes cantidades de dinero en la nómina con el objetivo de construir un equipo ganador, muchas de sus principales contrataciones no produjeron los resultados esperados.
Las adquisiciones de Anthony Rendon, Gary Matthews Jr. y Josh Hamilton, entre otros jugadores, terminaron convirtiéndose en costosos fracasos para la organización.
Incluso el histórico contrato de 240 millones de dólares otorgado al agente libre Albert Pujols no generó la cantidad de cuadrangulares ni de victorias que se esperaban de una inversión de esa magnitud.
Moreno también recibió numerosas críticas por invertir menos que otras franquicias de las Grandes Ligas en infraestructura, recursos internos y personal de apoyo.
Durante su gestión, los Angelinos afrontaron además varios problemas fuera del terreno, entre ellos la muerte del lanzador Tyler Skaggs, relacionada con el consumo de drogas, así como otros escándalos de menor dimensión.
Aficionados reclamaban la venta
Pese a la criticada decisión de Moreno de cambiar el nombre de Anaheim Angels con la intención de proyectar al conjunto como una marca de alcance nacional, la franquicia mantuvo durante gran parte de su administración una sólida asistencia de sus seguidores del condado de Orange.
Sin embargo, los aficionados perdieron la paciencia durante los últimos años como consecuencia de los continuos fracasos deportivos.
Las gradas del Angel Stadium, ligeramente menos concurridas durante esta temporada, se convirtieron con frecuencia en escenario de reclamos para que Moreno vendiera el equipo. Los seguidores también coreaban críticas directamente contra el propietario.
La falta de resultados pareció afectar al empresario, cuyos hijos, según informes, no tienen interés en continuar vinculados al negocio del béisbol.
Moreno anunció públicamente en 2022 que estudiaba la posibilidad de vender los Angelinos, pero retiró la franquicia del mercado a comienzos de 2023.
Cambios recientes en la dirección deportiva
La organización experimentó una modificación importante a principios de este año, cuando Moreno despidió al gerente general Perry Minasian y contrató temporalmente a John Mozeliak para dirigir las operaciones deportivas.
Mozeliak, quien estuvo durante muchos años al frente de las decisiones de béisbol de los Cardenales de San Luis, comenzó a introducir cambios significativos para renovar una estructura que llevaba años estancada.
También puso en marcha una especie de reconstrucción del plantel, después de que Moreno se resistiera durante varias temporadas a emprender un proceso de esa naturaleza.
La familia Moreno afirmó sentirse honrada de haber dirigido a los Angelinos durante 23 años y consideró que la experiencia y los éxitos de Kroenke Sports and Entertainment convierten al grupo en el mejor próximo propietario para la franquicia.
Moreno aseguró que la organización continuará cumpliendo sus compromisos con los aficionados, empleados, jugadores y socios comerciales durante el proceso de transición.
Primer propietario latino mayoritario de MLB
Moreno, de origen mexicano-estadounidense, se convirtió en 2003 en el primer propietario latino con participación mayoritaria en una franquicia de las Grandes Ligas.
Permaneció como el único hasta que el multimillonario José E. Feliciano, nacido en Puerto Rico, completó el mes pasado la compra de los Padres de San Diego.
Los jugadores latinos e hispanos representan aproximadamente el 30% de los integrantes de los planteles de las Grandes Ligas.
Kroenke Sports and Entertainment se convertirá en el cuarto propietario permanente de los Angelinos, fundados en 1961 como una franquicia de expansión de la Liga Americana por Gene Autry, una de las primeras estrellas de Hollywood.
Tras la muerte de Autry, su viuda Jackie mantuvo temporalmente la propiedad del equipo durante un año, antes de venderlo a Disney en 1999.
Fuente: AP