Turismo Dominicano en 2024: Crecimiento en América del Sur compensa caída de visitantes europeos
Santo Domingo, 17 de enero. La llegada de turistas desde América del Sur a la República Dominicana alcanzó cifras históricas en 2024, superando por primera vez el millón de visitantes anuales. Según datos del Ministerio de Turismo, un total de 1,117,936 viajeros provenientes de la región visitaron el país entre enero y diciembre, marcando un incremento del 12.36 % en comparación con 2023 y un asombroso 56.4 % frente a los 714,319 que arribaron en 2019.
Este crecimiento posicionó a Sudamérica como el segundo mayor emisor de turistas hacia el país, superando a Europa, que registró 824,117 visitantes, una caída del 16.32 % en comparación con el año anterior.
La preferencia de los turistas sudamericanos por la República Dominicana se ha intensificado en un contexto en el que el país busca diversificar sus mercados turísticos. Esta estrategia resulta especialmente relevante ante la contracción de llegadas desde Europa, un continente que aún enfrenta las secuelas económicas del COVID-19 y los efectos prolongados de la guerra entre Rusia y Ucrania.
El sector turístico dominicano cerró 2024 con más de 11 millones de visitantes, superando las proyecciones iniciales pese a un entorno global desafiante. Entre los factores que influenciaron estos resultados, se incluyen las elecciones en Estados Unidos, principal mercado emisor de turistas hacia República Dominicana, y una tendencia de menor flujo turístico hacia Europa.
El ministro de Turismo, David Collado, destacó que el país logró un aumento del 9 % en el total de visitantes con respecto a 2023. «Aunque hemos perdido el mercado ruso y ucraniano que manejábamos a través del Aeropuerto de La Romana, seguimos creciendo.
En comparación con 2019, tenemos un 32 % más de pasajeros aéreos; frente a 2022, un 19 % más, y con respecto a 2023, un 6 % más», afirmó Collado en la presentación de las cifras anuales.
Impacto de la Guerra y la Crisis en Europa
Antes de la pandemia y del inicio del conflicto ruso-ucraniano en febrero de 2022, un promedio anual de 173,836 turistas rusos y 11,003 ucranianos visitaban la República Dominicana. Sin embargo, en 2024, estas cifras cayeron drásticamente a un total combinado de 8,116 viajeros, apenas el 4.39 % del promedio registrado entre 2014 y 2019.
El Aeropuerto de La Romana, que tradicionalmente se especializaba en recibir turistas europeos, ha sido particularmente afectado. Durante 2024, registró la llegada de 75,790 pasajeros, lo que representa un incremento marginal del 0.5 % respecto al 2023, pero sigue siendo un 61.4 % inferior a los 199,747 pasajeros que arribaron en 2019. Pese a este escenario, Collado mostró optimismo al proyectar que La Romana podría superar los 200,000 visitantes anuales para 2027 gracias a la incorporación de nuevas aerolíneas y acuerdos estratégicos.
El Ministerio de Turismo ha apostado por fortalecer la conectividad aérea con América del Sur como una forma de contrarrestar la disminución del flujo europeo. Según Collado, esta estrategia ha rendido frutos. «Identificamos el impacto de la inflación en Europa y los altos costos de combustibles y decidimos enfocarnos en Latinoamérica. Los resultados son claros: en Argentina crecimos un 35.7 % en 2024, mientras que en Colombia, nuestro principal mercado sudamericano, el incremento fue del 9.9 %», aseguró.
Colombia lidera el listado de emisores sudamericanos con 336,693 visitantes, seguido de Argentina, Brasil, Perú y Ecuador. Esta región, que anteriormente tenía menor protagonismo en las estadísticas turísticas, se ha convertido en un mercado clave para la industria dominicana.
Nuevos acuerdos impulsan el crecimiento
Héctor Porcella, presidente de la Junta de Aviación Civil (JAC), también expresó su optimismo por el fortalecimiento de las relaciones con países sudamericanos. Porcella resaltó el reciente acuerdo de cielos abiertos firmado con Argentina como un motor de crecimiento para el turismo en 2025. «El gobierno argentino ha flexibilizado su política de aviación civil, y República Dominicana fue de los primeros países en firmar este acuerdo. Esto garantizará un mayor flujo de turistas en los próximos meses», afirmó.
Además de Argentina, las autoridades están explorando nuevas oportunidades en mercados como Chile, Bolivia y Paraguay. Según Porcella, la República Dominicana cuenta con una ventaja estratégica significativa al operar con más de 55 líneas aéreas y conexiones hacia más de 150 destinos internacionales, una capacidad que no tiene ningún otro país de la región.
Perspectivas para el futuro
El desempeño del turismo dominicano en 2024 demuestra la capacidad del sector para adaptarse a las adversidades y encontrar oportunidades en mercados emergentes. Las políticas de diversificación y mejora de la conectividad aérea han sido esenciales para mitigar los efectos de las crisis externas y consolidar a la República Dominicana como un destino turístico de referencia en el Caribe y América Latina.
Con la proyección de superar los 200,000 visitantes en La Romana y el crecimiento constante en América del Sur, el país está bien posicionado para mantener su liderazgo en el turismo regional. La estrategia continuará enfocándose en fortalecer la competitividad aérea y diversificar mercados, asegurando que la industria siga siendo un pilar fundamental de la economía dominicana en los próximos años.
En palabras del ministro Collado: «No importa cuántos desafíos enfrentemos, la República Dominicana siempre encontrará la manera de salir adelante y atraer al mundo a disfrutar de nuestra belleza, cultura y hospitalidad».
