Verstappen conquista su primera pole de 2026 en Sepang; Hamilton saldrá segundo en el GP de Baréin

Sepang, Malasia, 3 oct..— Max Verstappen logró este sábado su primera pole position de la temporada al dominar la clasificación del Gran Premio de Baréin, disputado excepcionalmente en el circuito de Sepang, en Malasia. El piloto de Red Bull encabezará la salida por delante de Lewis Hamilton, de Ferrari, en una jornada menos favorable para Mercedes y el líder del campeonato, Kimi Antonelli.
El neerlandés registró una vuelta de 1 minuto y 35.130 segundos, con una ventaja de 0.298 segundos sobre Hamilton. Su compañero de Red Bull, Isack Hadjar, consiguió el tercer mejor tiempo, a 0.130 segundos del británico y a 0.428 de Verstappen.
Sin embargo, Hadjar deberá retroceder cinco posiciones en la parrilla por una penalización relacionada con el cambio del motor de combustión interna. Partirá octavo, lo que permitirá a Antonelli avanzar al tercer puesto y a Charles Leclerc, de Ferrari, colocarse cuarto.
Verstappen marcó el mejor tiempo en las tres fases de la clasificación y consiguió la pole número 49 de su trayectoria. No encabezaba una parrilla desde el Gran Premio de Abu Dabi de 2025.
El resultado también rompió el dominio de los automóviles impulsados por motores Mercedes en las clasificaciones de esta temporada, durante la cual las escuderías Mercedes, McLaren y Alpine habían ocupado todas las poles anteriores.
Para el cuatro veces campeón mundial, la actuación representa una oportunidad de conquistar su primera victoria del año. Verstappen fue, además, el ganador de la última carrera de Fórmula Uno celebrada en Sepang, en 2017, antes de que el circuito saliera del calendario.
Hamilton aseguró la segunda posición en los instantes finales de la sesión. El británico explicó que Ferrari realizó múltiples ajustes para encontrar un equilibrio adecuado ante el calor y el sobrecalentamiento de los neumáticos, y que un último cambio antes de la clasificación mejoró el comportamiento del automóvil.
Mercedes tuvo una sesión complicada pese a introducir mejoras en sus vehículos. Antonelli terminó cuarto en la clasificación, mientras George Russell, su compañero y principal rival en la lucha por el campeonato, obtuvo el octavo mejor registro.
Lando Norris y Oscar Piastri, de McLaren, finalizaron sexto y séptimo, respectivamente, y ocuparán la tercera fila tras la sanción de Hadjar. Pierre Gasly, de Alpine, y Gabriel Bortoleto, de Audi, completaron los diez primeros de la clasificación.
Las sesiones del sábado se disputaron sobre pista seca, a pesar de los pronósticos de fuertes lluvias formulados a comienzos de la semana.
El regreso de la Fórmula Uno a Sepang se produce nueve años después de su última visita. La carrera sustituye la prueba de Baréin, cancelada a principios de año junto con la de Arabia Saudí debido a la guerra con Irán.
Aunque se celebra en territorio malasio, el evento conserva la denominación de Gran Premio de Baréin y cuenta con personal bareiní encargado de la organización sobre el terreno.

Fuentes: Associated Press,