Voto anticipado aumenta en estados clave para definir el control del Senado de Estados Unidos
Santo Domingo, 21 OCT.— La participación en el voto anticipado registra un marcado crecimiento en varios de los estados que podrían decidir el control del Senado de Estados Unidos, en un escenario electoral en el que los demócratas intentan conquistar escaños republicanos y aprovechar el descontento con la gestión del presidente Donald Trump, según un análisis de The Associated Press (AP).
A dos semanas de la jornada electoral, Texas presenta un incremento del 74 % en los sufragios anticipados respecto del mismo momento de las elecciones legislativas de 2022, mientras que en Kansas la cantidad se ha más que duplicado. Maine, Carolina del Norte y Ohio también muestran aumentos superiores al 30 %, al sumar las votaciones presenciales y por correo.
Los demócratas aspiran a ganar escaños actualmente ocupados por republicanos en esos cinco estados. En la mayoría de ellos, los electores republicanos representan una proporción menor de los votantes anticipados que hace cuatro años.
Los datos recopilados por AP hasta el martes ofrecen indicios sobre el entusiasmo electoral y las diferencias de participación entre territorios, después del inicio del voto anticipado en la mayoría de los estados, en una campaña marcada por cambios constantes e impredecibles.
El malestar por los aranceles impulsados por Trump, la persistencia del elevado costo de vida y el encarecimiento de la gasolina y el diésel debido a la guerra con Irán han complicado las perspectivas republicanas, incluso en estados donde el partido no esperaba enfrentar dificultades para conservar sus escaños.
En todo el país se han emitido más de 13 millones de votos anticipados, entre sufragios por correo y presenciales, frente a los nueve millones contabilizados en el mismo punto del proceso electoral de 2022.
Parte de ese crecimiento también responde a que algunos estados ampliaron las oportunidades para votar antes de la jornada electoral y otros ofrecen más información sobre el proceso que en las anteriores elecciones legislativas.
Las elecciones de mitad de mandato suelen favorecer al partido que se encuentra fuera de la Casa Blanca. En esta ocasión, los republicanos controlan la Presidencia y ambas cámaras del Congreso, una situación distinta a la de 2022, cuando los demócratas ocupaban el Poder Ejecutivo.
La mayoría republicana en el Senado es actualmente de 53 escaños frente a 47. Al comenzar este ciclo, los demócratas afrontaban un panorama difícil, con varias bancas por defender en estados competitivos y pocas oportunidades de ganar en territorios donde Trump se impuso por márgenes de un solo dígito en 2024.
Sin embargo, el aumento de los precios de los combustibles respecto del año pasado y la caída de la popularidad presidencial han abierto posibilidades para los demócratas en estados tradicionalmente republicanos, donde buscan victorias que no consiguen desde hace décadas.
Una señal de ese cambio se observa en la distribución de los recursos de campaña. Los republicanos redujeron este mes el gasto en la contienda senatorial de Carolina del Norte y destinaron cerca de 12 millones de dólares a Kansas para respaldar al senador Roger Marshall frente al demócrata Adam Hamilton.
Kansas fue ganado por Trump con una ventaja de 16 puntos porcentuales en las presidenciales de 2024. El mandatario encabezó allí un mitin el lunes, en medio de los esfuerzos de su partido por conservar el escaño.
Más de 55,000 personas habían votado anticipadamente en ese estado, frente a unas 27,000 en el mismo momento de 2022. En aquellas elecciones, la gobernadora demócrata Laura Kelly consiguió una ajustada reelección, mientras que el senador republicano Jerry Moran ganó ampliamente su contienda.
Texas también muestra un fuerte crecimiento, pese a que la votación anticipada presencial comenzó apenas el lunes. A dos semanas de los comicios, el estado se aproxima al millón de papeletas emitidas, frente a unas 550,000 en 2022. Los datos disponibles no desglosan esos sufragios según el registro partidista.
La competencia por el Senado enfrenta al demócrata James Talarico con el fiscal general estatal, el republicano Ken Paxton. Ambos disputan el escaño ocupado por John Cornyn, derrotado por Paxton en las primarias republicanas con ayuda, en parte, del respaldo de Trump.
Los demócratas han centrado sus ataques contra Paxton en las acusaciones de corrupción y el juicio político que enfrentó en la Legislatura de Texas, del cual resultó absuelto. El candidato republicano cuenta, además, con millones de dólares en gastos de organizaciones externas que apoyan su campaña.
Talarico busca convertirse en el primer demócrata en ganar una elección de alcance estatal en Texas en más de tres décadas. En ese mismo proceso, el gobernador republicano Greg Abbott compite contra la legisladora estatal demócrata Gina Hinojosa.
En Ohio, las disputas por el Senado, la Cámara de Representantes y la gobernación también han elevado el interés electoral. Según la firma AdImpact, el gasto total en la carrera senatorial rondará los 500 millones de dólares.
El estado contabiliza unas 156,000 papeletas más que en el mismo período de 2022, un incremento del 30 %. No obstante, algunos cambios legales podrían influir en el ritmo de entrega de los votos.
Entre esas modificaciones figura la eliminación del período de gracia para recibir papeletas enviadas por correo, lo que obliga a los electores a devolverlas con mayor anticipación.
En Maine, donde la senadora republicana Susan Collins busca un sexto mandato frente al demócrata Troy Jackson, la cantidad de votos anticipados ha aumentado un 39 % respecto de 2022.
El crecimiento, sin embargo, no se repite en todos los estados competitivos. En Michigan y Georgia, donde los demócratas defienden escaños senatoriales, el volumen de sufragios anticipados es elevado, pero se mantiene en niveles similares a los de hace cuatro años.
Ambos estados establecieron récords de participación para unas elecciones de mitad de mandato en 2022. En Michigan, los derechos reproductivos figuraban en la boleta, mientras que Georgia celebró una contienda especialmente reñida por el Senado federal.
Iowa presenta una tendencia diferente. Aunque tiene competencias disputadas por la gobernación, el Senado y tres de sus cuatro distritos de la Cámara de Representantes, el voto anticipado se sitúa alrededor de un 6 % por debajo del registrado en el mismo momento de 2022.
El estado respaldó a Trump en sus tres participaciones en elecciones presidenciales, pero las contiendas competitivas de este año mantienen la atención sobre su comportamiento electoral.
Fuente: The Associated Press (AP)