Zverev derrota a Shelton, conquista el US Open y prolonga la sequía del tenis masculino estadounidense
Nueva York, 13 sept..– Alexander Zverev se mantuvo tan concentrado durante el último punto de la final del Abierto de Estados Unidos que inicialmente no se dio cuenta de que había conquistado el campeonato.
El alemán permaneció detrás de la línea de fondo del estadio Arthur Ashe como si todavía esperara el siguiente servicio de Ben Shelton. Instantes después comprendió que el partido había terminado, sonrió y levantó los brazos para celebrar.
Zverev, primer cabeza de serie, venció al estadounidense por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2 para conquistar su primer título del US Open y el segundo trofeo de Grand Slam de su carrera.
“En ese momento estaba muy concentrado. No escuchaba el ruido. Estaba en una especie de túnel en el que no oía nada”, explicó Zverev después del encuentro.
La victoria también impidió que Shelton pusiera fin a la prolongada sequía de los tenistas estadounidenses en los grandes torneos. Ningún hombre de Estados Unidos ha ganado un título de Grand Slam desde que Andy Roddick se coronó en Flushing Meadows en 2003.
Shelton buscaba además convertirse en el primer estadounidense negro que ganaba el torneo desde Arthur Ashe en 1968. El jugador de 23 años fue el primero en llegar a la final desde que Ashe lo consiguió en 1972.
Zverev neutraliza el poder de Shelton
Apoyado por la mayoría de los aficionados, Shelton intentó imponer su potente servicio y su agresivo juego de zurdo. Zverev, sin embargo, se mantuvo sereno, respondió con profundidad y obligó al estadounidense a disputar intercambios más prolongados.
El alemán obtuvo una rotura determinante en el primer set y aprovechó los errores de su rival para ganar el parcial por 6-3.
Shelton ofreció mayor resistencia en el segundo, pero Zverev dominó el desempate por 7-2 y quedó a un set del título.
El estadounidense reaccionó en la tercera manga. Elevó la intensidad de su juego, encontró mejores ángulos con el servicio y consiguió el quiebre necesario para imponerse 7-5, prolongando el encuentro.
La recuperación de Shelton no se extendió al cuarto set. Zverev tomó nuevamente el control con su servicio, consiguió una rotura temprana y cerró la final 6-2 después de tres horas y 37 minutos.
El campeón terminó con nueve aces, 35 golpes ganadores y una efectividad del 85 % con su primer servicio.
Segundo grande de una temporada sobresaliente
El triunfo culminó una extraordinaria temporada de Zverev en los torneos de Grand Slam. El alemán conquistó en junio el Abierto de Francia, alcanzó la final de Wimbledon —en la que perdió ante Jannik Sinner— y terminó el año con marca de 25-2 en partidos de los cuatro grandes certámenes.
Durante mucho tiempo fue considerado uno de los mejores jugadores que no había ganado un título de Grand Slam. En 2026 logró romper esa barrera en Roland Garros y, tres meses después, añadió el trofeo de Nueva York.
Zverev también se convirtió en el primer tenista alemán que gana el título masculino del US Open desde Boris Becker en 1989.
La victoria tuvo un significado especial debido a lo ocurrido en la final de 2020, cuando Zverev ganó los primeros dos sets frente al austríaco Dominic Thiem, pero terminó perdiendo en un desempate del quinto parcial.
El alemán, de 29 años, había sufrido previamente tres derrotas en finales de Grand Slam antes de conquistar sus dos títulos de 2026.
Reconocimiento a su familia
Durante la ceremonia de premiación, Zverev destacó el respaldo recibido de sus padres y de su hermano, quienes han formado parte de su equipo durante gran parte de su carrera.
También dedicó palabras especiales a su madre, Irina, por el apoyo que le brindó desde que fue diagnosticado con diabetes tipo 1 cuando tenía cuatro años.
El alemán aseguró que su madre nunca permitió que la enfermedad definiera sus aspiraciones deportivas y la describió como una de las personas más fuertes que conoce.
Zverev también elogió a Shelton y le pronosticó futuras oportunidades para conquistar un título de Grand Slam.
Destacada participación de Shelton
Aunque no pudo coronarse, Shelton completó la actuación más importante de su carrera en un torneo grande.
El octavo preclasificado eliminó en los cuartos de final al campeón defensor Carlos Alcaraz, segundo cabeza de serie, en un partido que concluyó a las 3:33 de la madrugada, el final más tardío registrado en la historia del US Open.
Posteriormente venció a su compatriota Frances Tiafoe en las semifinales para avanzar por primera vez a una final de Grand Slam.
Shelton agradeció el respaldo del público y reconoció la superioridad mostrada por Zverev durante el encuentro decisivo.
El campeón recibió un premio de 5.5 millones de dólares, la misma cantidad otorgada a la ganadora del torneo femenino, Elena Rybakina. Se trata del mayor premio individual entregado en la historia de un certamen de Grand Slam.
Con información de AP